La scoperta di un fossile di 265 milioni di anni ha rivelato il Pampaphoneus biccai, o il predatore più antico del Sud America. Questo formidabile animale visse 40 milioni di anni prima che i dinosauri dominassero quello che oggi è il Sud America.
L'incredibile ritrovamento, dettagliato in uno studio pubblicato sullo Zoological Journal of the Linnean Society, è avvenuto nella zona rurale di São Gabriel, una città del Rio Grande do Sul.
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O fossile è degno di nota per la sua eccezionale conservazione, compreso un cranio completo e parti scheletriche come costole e ossa delle braccia.
O Pampaphoneus biccai Fa parte del gruppo di terapsidi conosciuti come dinocefali, che avevano ossa craniche spesse, che in greco significa "testa terribile".
Sebbene tali animali fossero più comuni in Sud Africa e in Russia, questa scoperta rende il Pampafoneo l'unica specie conosciuta in Brasile.
Scopri maggiori dettagli sulla scoperta
Il fossile si trovava nelle rocce del Permiano medio, un periodo che precedette il più grande evento di estinzione nella storia della Terra, spazzando via l’86% delle specie animali globali.
Tale scoperta è fondamentale per comprendere la vita pre-estinzione e la struttura delle comunità terrestri di quel periodo.
I ricercatori stimano che il Pampafoneo Potrebbe raggiungere i tre metri di lunghezza e pesare circa 400 kg. Era un predatore con canini affilati capaci di masticare ossa, simili alle moderne iene diurne.
(Immagine illustrativa: informativa)
Anche se solo due teschi Pampafoneo sono stati rinvenuti finora in Sud America, la ricerca suggerisce la possibile esistenza di un terzo individuo, ancora più grande.
Il fossile fornisce inoltre informazioni senza precedenti sulla morfologia del più antico predatore del Sud America, grazie all'insolita conservazione delle sue ossa.
L'importanza della scoperta
Questa spettacolare rivelazione evidenzia il potenziale paleontologico della regione della Pampa Gaúchos per future importanti scoperte fossili.
Inoltre, offre uno sguardo affascinante sugli antichi predatori che dominavano il Sud America molto prima dei dinosauri.
Il fossile è stato localizzato dai paleontologi dell'Università Federale del Rio Grande do Sul, Unipampa. La collaborazione tra i partecipanti ha portato al ritrovamento dell'oggetto dopo un mese di lavoro sul campo.
Le principali persone coinvolte nella scoperta furono Mateus A. Costa Santos (autore principale dello studio), Stephanie E. Pierce (coautore dello studio) e Felipe Pinheiro (autore senior e capo del laboratorio di paleontologia dell'Unipampa).
