Lettera di manomissione: cos'è, tipi, in Brasile, riassunto

UN manomissione era un documento firmato dal proprietario di uno schiavo che garantiva allo schiavo la libertà. La carta trasformava lo schiavo in una persona affrancata, cioè libera secondo l'ordinamento giuridico dell'epoca. Molte lettere di affrancamento imponevano condizioni all'individuo che sarebbe stato liberato, come, ad esempio, ottenere la libertà solo dopo la morte del padrone.

La manomissione era uno strumento importante per mantenere l'ordine degli schiavi, fungendo da valvola di sfogo e motivando il produttività incrementata degli schiavi. In Brasile, lettere di manomissione furono scritte durante i quasi 400 anni in cui la schiavitù fu in vigore nel paese.

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Argomenti in questo articolo

• 1 - Sintesi della lettera di affrancamento
• 2 - Cos'è una lettera di affrancamento?
• 3 - Quali sono i tipi di lettere di manomissione e come le ottenevano gli schiavi?
  • → Lettere di manomissione gratuite
  • → Lettere di manomissione pagate
• 4 - Cosa ottenevano gli schiavi con la lettera di affrancamento?
• 5 - Lettera di manomissione in Brasile
• 6 - Lettera di manomissione in Portogallo

Sintesi della lettera di manomissione

• La lettera di affrancamento era un documento firmato dal proprietario di uno schiavo che concedeva a quello schiavo la libertà.
• Molte lettere di manomissione stabilivano vari obblighi per l'uomo liberato, come ad esempio fornire servizi alla famiglia dell'ex padrone.
• Nonostante avvenisse raramente, la manomissione poteva essere annullata in qualsiasi momento dall'ex proprietario dello schiavo.
• Esistevano diversi tipi di lettere di manomissione, come le manomissioni gratuite, che dipendevano dalla volontà del padrone, o le manomissioni pagate, quando lo schiavo o un terzo acquistavano la propria libertà.
• Parte delle lettere di manomissione prevedevano la libertà dello schiavo solo dopo la morte del padrone.
• Durante la guerra del Paraguay, lo Stato brasiliano acquistò la libertà degli schiavi affinché potessero combattere nel conflitto.
• La Lei Áurea è considerata la lettera di affrancamento definitiva, poiché liberava tutti gli schiavi del paese.

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Cos'è una lettera di manomissione?

Manomissione era un documento in cui il proprietario di uno schiavo, per vari motivi, dichiarava di liberare quello schiavo. La parola “manomissione” deriva dal termine arabo “al horria”, che significa “libertà”.

Fonti storiche indicano che fin dall'antichità gli schiavi potevano essere liberati. Nell'antica Grecia un gruppo di schiavi ateniesi ricevette la manomissione dopo essere stato determinante nella vittoria nella battaglia di Arginusa, nella guerra del Peloponneso. Già nell'Antica Roma C'era un rituale in cui lo schiavo veniva liberato dalla schiavitù. Dopo essersi rasato la testa, lo schiavo si inginocchiava davanti al suo padrone e a un pretore, quest'ultimo toccando la spalla dello schiavo con una bacchetta chiamata vindicta, liberandolo. Infine gli venne posto in testa un cappello pileo. Il cappello pileo era realizzato con una tipologia di feltro, simbolo della libertà, per questo motivo il suo uso era vietato agli schiavi.

Frammento di rilievo raffigurante una cerimonia di liberazione di due schiavi nell'antica Roma. ^[2]

Quali sono i tipi di lettere di manomissione e come le ottenevano gli schiavi?

Le lettere di manomissione possono essere classificate in due tipologie principali, gratuite e a pagamento.

→ Lettere di manomissione gratuite

Manomissioni gratuite avvenuta per volontà del Signore, generalmente per i buoni servizi resi dallo schiavo, per precedenti accordi tra le parti o per l'affetto del padrone per il suo prigioniero. Manomissioni gratuite alla persona liberata possono essere imposte o meno delle condizioni.

Tra le lettere di libera manomissione i più comuni erano i testamenti, dove il defunto lasciava nel testamento il desiderio che lo schiavo fosse liberato dopo la sua morte. La maggior parte di coloro che liberarono i propri schiavi nel testamento non avevano eredi. Oltre a questi, c'erano anche libertà sul fonte battesimale, furono quelli in cui un bambino schiavo fu liberato durante il suo battesimo nella Chiesa cattolica, considerato il punto di partenza della sua vita cristiana.

→ Lettere di manomissione pagate

Le manomissioni pagate avveniva attraverso qualche pagamento, generalmente effettuato dagli schiavi ai loro proprietari. I cosiddetti schiavi trascorrevano la giornata per le strade delle città brasiliane vendendo prodotti o fornendo i servizi più svariati. Questi prigionieri dovevano pagare al padrone una somma giornaliera o settimanale, potendo trattenere l'eccedenza di quanto raccoglievano o creare una sorta di risparmio presso il padrone. Alcuni di loro sono riusciti a raccogliere fondi per comprare la propria libertà, pagando una cifra precedentemente concordata. Generalmente la lettera di manomissione viene pagata veniva firmato dal proprietario alla presenza dello schiavo e di un'autorità.

In aggiunta a questo, si verificò un altro tipo di manomissione a pagamento, praticata su larga scala durante la guerra del Paraguay. Dom Pedro II, con l'obiettivo di aumentare le truppe brasiliane nel conflitto, firmò il decreto numero 3275 nel 1866. Questo decreto stabiliva che lo Stato brasiliano avrebbe acquistato la manomissione degli schiavi con caratteristiche idonee a partecipare al conflitto. I liberti ricevevano lettere di affrancamento dallo Stato, ma legavano la loro libertà alla partecipazione alla guerra.

Cosa ottenevano gli schiavi con la lettera di affrancamento?

Con lettere di manomissione che non prevedevano condizioni imposte allo schiavo, egli guadagnava la sua libertà e, nel caso fosse donna, tutti i suoi figli nati dopo la manomissione.. Poiché la lettera di affrancamento era revocabile, il padrone spesso aveva un controllo virtuale sulla persona affrancata, potendo in qualsiasi momento renderla nuovamente schiava.

Le lettere di manomissione che imponevano condizioni agli schiavi rendevano i liberati una sorta di servitori dei loro ex padroni, dovendo loro favori, compensi e servizi.. La condizione più comune era che la persona liberata continuasse a lavorare per il padrone fino alla sua morte, il che, in pratica, liberava lo schiavo solo dopo la morte del suo padrone. Anche nelle lettere testamentarie di affrancamento il liberato poteva avere obblighi verso il defunto, come pagare i suoi debiti e far celebrare messe per lui.

Lettera di manomissione in Brasile

In Brasile, Le più antiche lettere di manomissione pervenuteci risalgono al XVIII secolo, ma fonti secondarie ne indicano l'esistenza dall'inizio della schiavitù nel paese. Qui le lettere di manomissione riportavano generalmente il nome della persona liberata, la sua età approssimativa, la sua origine, sesso e colore, oltre al nome del proprietario e alla sua firma o alla firma di persona da lui indicata, qualora si trattasse analfabeta. Nella maggior parte dei casi venivano menzionati anche i motivi della manomissione e, se motivata da un pagamento, il suo valore. Nel nostro Paese le persone liberate venivano popolarmente chiamate “forras”.

Diversi studi condotti sulle lettere di manomissione in Brasile indicano che tra il 2% e il 6% degli schiavi sono stati liberati durante la loro vita. Sottolineano inoltre che la maggioranza dei liberati erano donne, così come erano donne la maggioranza dei proprietari che liberavano i propri schiavi.

Molti storici sottolineano che le lettere di manomissione erano un'importante istituzione di schiavitù, una sorta di valvola di sfogo, che dava speranza al prigioniero e lo motivava, in un certo modo, a lavorare.

Sulle grandi proprietà agricole e minerarie, dove lavoravano insieme centinaia di schiavi, la promessa di una lettera di affrancamento per coloro che più lavorato per un periodo, solitamente un anno, stimolava la competizione tra gli schiavi, nonché la loro obbedienza alle regole, portando ad un aumento della produttività.

La cosiddetta Legge d'Oro, datata 13 maggio 1888, è considerata l'ultima lettera di affrancamento del Brasile, liberando tutti gli schiavi che ancora esistevano nel nostro Paese.

Vedi anche: Dopotutto, com'era la vita degli ex schiavi dopo la Legge d'Oro?

Lettera di manomissione in Portogallo

I primi schiavi africani arrivarono in Portogallo nel XV secolo, ancor prima del arrivo dei portoghesi in Brasile (o scoperta del Brasile). L'emissione di lettere di manomissione sul suolo portoghese era simile a quella del Brasile fino al 1761.

Questo perché, nel 1761, Marchese di Pombal (1699-1782) emanò un decreto che proibiva l'arrivo di nuovi schiavi in ​​Portogallo e stabiliva che qualsiasi schiavo arrivato dopo quella data sarebbe stato automaticamente liberato. Nel 1773 il marchese promulgò una nuova legge, questa volta ponendo fine all'eredità della schiavitù, cioè da quel momento in poi i bambini nati da madri schiave sarebbero stati considerati liberi.

Nonostante i tentativi del marchese di Pombal, la schiavitù persisteva in Portogallo, soprattutto nelle zone rurali. Esistono registrazioni di schiavi liberati in Portogallo nel 1855, il che dimostra che la schiavitù era ancora presente nel paese.

Crediti immagine

^[1]Jonas de Carvalho / Museo storico nazionale / Wikimedia Commons (riproduzione)

^[2]Ad Meskens/Wikimedia Commons (riproduzione)

Fonti

CAMPELLO, André Emmanuel Batista Barreto. Manuale legale sulla schiavitù. Jundiaí: Paco, 2016.

MATTOSO, Katia M. di Queiroz. Essere schiavo in Brasile: dal XVI al XIX secolo. San Paolo: Voci, 2016.

SCHWARCZ, Lilia Moritz e GOMES, Flávio (orgs.). Dizionario della schiavitù e della libertà. San Paolo: Companhia das Letras, 2018.

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JUNIOR, Jair Messias Ferreira. "Manomissione"; Scuola del Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/carta-de-alforria.htm. Accesso effettuato il 18 settembre 2023.

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