Lunedì scorso (11), uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology ha portato una rivelazione notevole: per la prima volta nella storia, è stata identificata una popolazione matura di formiche Solenopsis invicta in Europa.
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UNspecie, conosciuta anche come formica rossa, è originaria del Sud America e si trovava nell'isola di Sicilia, nel sud dell'Italia.
Questo insetto è noto per i suoi morsi estremamente dolorosi, che possono scatenare anche gravi reazioni allergiche, come lo shock anafilattico.
Inoltre, ha una capacità invasiva, che rappresenta una delle maggiori preoccupazioni per la Sicilia, dove è stata recentemente identificata.
Immagine: Insetti sbloccati/CC0/Wikimedia Commons/Riproduzione
La formica pericolosa è arrivata in Europa
I ricercatori evidenziano una serie di preoccupazioni riguardo a questa invasione. In primo luogo, esiste il rischio di squilibrio negli ecosistemi locali, poiché queste specie esotiche possono competere con le specie autoctone per risorse e habitat.
La presenza di questa formica può avere implicazioni negative per l’agricoltura, costituendo una minaccia per i raccolti e le pratiche agricole.
Mattia Menchetti, ricercatore presso l'Istituto spagnolo di biologia evoluzionistica e autore dello studio, ha espresso la sua sorpresa per la scoperta della formica rossa in Sicilia, commentando che esiste un'ampia varietà di specie di formiche esotiche già stabilite in Europa.
L'assenza di questa specie fino ad allora è stata vista come un sollievo per gli scienziati. Per decenni si era temuto che questo momento potesse verificarsi, ma di fronte alla conferma Menchetti ammise di non poter credere a ciò che vedeva.
Questa reazione evidenzia l’impatto significativo che l’invasione di specie aliene può avere sulle comunità scientifiche e sulla comprensione dell’ecologia e della biodiversità.
La scoperta della formica rossa in Sicilia rappresenta una sfida inaspettata per gli esperti che dovrà ora monitorare da vicino i suoi effetti sugli ecosistemi locali e adottare misure per mitigarli impatto.
L'espansione di Solenopsis invicta È in gran parte il risultato del commercio marittimo e del trasporto di prodotti vegetali.
Questi fattori hanno facilitato l’arrivo di questa specie invasiva in diverse regioni del mondo, inclusi paesi come Australia, Cina, Caraibi, Messico e Stati Uniti, come menzionato nell’articolo.
È interessante notare che, ad oggi, solo la Nuova Zelanda è riuscita a sradicare questa specie invasiva.
Ciò evidenzia le sfide significative associate al controllo e alla gestione delle specie esotiche, in particolare quelle che dimostrano un’elevata capacità di adattamento ed espansione in nuovi ambienti.
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