Quaresima è la designazione di periodo di quaranta giorni che precedono la celebrazione principale del cristianesimo: Pasqua, la risurrezione di Gesù Cristo, che si celebra la domenica. È una pratica presente nella vita dei cristiani fin dal IV secolo.
Secondo la Lettera Apostolica di Papa Paolo VI, la Quaresima inizia il Mercoledì delle Ceneri e termina prima della Messa del Lavapiedi del Giovedì Santo. Nel 2022, la Quaresima inizierà il 2 marzo e terminerà il 14 aprile.
Durante i quaranta giorni che precedono la Settimana Santa e la Pasqua, i cristiani sono dedicati alla riflessione e alla conversione spirituale. Di solito si riuniscono in preghiera e penitenza per ricordare i 40 giorni trascorsi da Gesù nel deserto e le sofferenze che ha sopportato sulla croce.
Durante la Quaresima, la Chiesa veste i suoi ministri con abiti di porpora, che simboleggiano tristezza e dolore. Il mercoledì delle ceneri è un giorno usato per ricordare la fine della mortalità stessa.
È consuetudine celebrare messe in cui i fedeli sono segnati sulla fronte con la cenere. Questo segno di solito rimane sulla fronte fino al tramonto. Questo simbolismo fa parte della tradizione dimostrata nella Bibbia, dove diversi personaggi gettavano la cenere sul loro capo come prova di pentimento.
Nella Bibbia, il numero quaranta è spesso citato per rappresentare periodi di 40 giorni o 40 anni che precedono o contrassegnano eventi importanti. Alcuni esempi più noti sono:
- 40 giorni di diluvio dall'Arca di Noè;
- 40 giorni di Mosè sul monte Sinai;
- 40 giorni di Gesù nel deserto, prima dell'inizio del suo ministero;
- 40 anni di pellegrinaggio del popolo d'Israele nel deserto.
Circa duecento anni dopo la nascita di Cristo, i cristiani iniziarono a preparare la festa della Pasqua con tre giorni di preghiera, meditazione e digiuno. Intorno al 350 la Chiesa ha aumentato il tempo di preparazione a quaranta giorni, ed è così che è iniziata la Quaresima.
Quaresima di San Michele
La Quaresima di São Miguel è un periodo di 40 giorni che inizia il 15 agosto e dura fino al 29 settembre. La Quaresima di San Michele fu istituita da San Francesco d'Assisi nel 1224. È un momento di digiuno e preghiera, ispirato dall'Arcangelo Michele. San Francesco d'Assisi credeva che l'Arcangelo Michele avesse la funzione di salvare le anime all'ultimo momento e avesse anche la capacità di allontanare le anime dal purgatorio.
Vedi anche questi significati:
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