In Brasile, il periodo che ha preceduto la realizzazione dell'industrializzazione intorno agli anni '30, aveva la sua economia basata sull'agroesportazione. Prodotti come lo zucchero, l'oro, la gomma e il caffè erano una volta uno dei pilastri economici del paese. Nei libri di storia, interi capitoli sono dedicati allo studio dei meccanismi di produzione dello zucchero e del caffè e allo sfruttamento delle miniere d'oro. Brasiliani, tuttavia durante la nostra vita scolastica abbiamo sentito parlare poco della gomma, preziosa materia prima per la produzione di vari generi.
Tra la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento questo prodotto acquisterà rilievo nell'economia nazionale, l'espansione dell'industria automobilistica ha portato alla necessità di una maggiore produzione di gomma, materiale necessario per la fabbricazione di pneumatici. Le fabbriche, principalmente negli Stati Uniti, iniziarono ad acquistare gomma esportata dal Brasile, rendendo il paese il più grande esportatore mondiale del prodotto. L'abbondanza di alberi della gomma (l'albero che produce lattice, gomma naturale) nelle regioni del Pará e dell'Amazzonia ha facilitato l'espansione delle esportazioni.
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L'intensificazione della produzione porterebbe il Brasile ad esportare circa quarantamila tonnellate di prodotto nel 1910, il che genererebbe la necessità di un maggior numero di manodopera nelle piantagioni di gomma. Nella prima metà del XX secolo la siccità e la fame devastarono le popolazioni dell'entroterra nord-orientale, conoscendo le offerte di lavoro nelle regioni di estrazione di gomma, molti lavoratori del Brasile nord-orientale hanno iniziato un ciclo migratorio verso le foreste del Pará e dell'Amazzonia in cerca di una vita migliore. Meglio.
La gomma non è stata solo responsabile dell'aumento della produzione nelle fabbriche, ma anche della crescita economica nel nord del paese. Le città più avvantaggiate sono state Belém e Manaus, vi è stata un'intensa trasformazione e modernizzazione di questi centri urbani, tra cui un intensificazione della vita culturale per soddisfare le esigenze dell'élite locale che aveva bisogno di feste ed eventi per mostrare i propri gioielli e abiti costosi. C'è stato un miglioramento significativo nella vita degli abitanti di queste città e dei proprietari delle piantagioni di gomma, ma il Lo stesso non si può dire degli operai che si addentravano nei boschi per estrarre il lattice dagli alberi. alberi della gomma.
Il declino del ciclo della gomma avverrà all'inizio del XX secolo, quando le metropoli inglesi e olandesi inizieranno a produrre il prodotto nelle loro colonie asiatiche. Una maggiore concorrenza porterebbe a prezzi più bassi e di conseguenza a un calo delle esportazioni. I baroni della gomma dichiararono bancarotta e lasciarono un grosso vuoto nelle casse pubbliche, poiché il governo acquistò la gomma in stock nel tentativo di aumentare i prezzi. Si chiude così uno dei cicli economici più importanti e disprezzati del Paese, ma questa storia guadagnerà nuovi capitoli dagli anni Quaranta in poi.
Lo scoppio di Seconda guerra mondiale nel 1939 fece pressioni sui paesi americani affinché si schierassero con una delle parti belligeranti, il Brasile e gli Stati Uniti optarono per la neutralità. Gli americani approfitterebbero della guerra per sfruttare la loro economia fornendo materie prime per i paesi direttamente coinvolti nel conflitto, il Brasile stava già sperimentando la dittatura dell'Estado Novo imposta per il Costituzione del 1937, creato durante il governo di Getúlio Vargas.
L'attacco alla base militare di Pearl Harbor alle Hawaii ei siluri lanciati dai sottomarini tedeschi contro le navi brasiliane porterebbero a un cambio di posizione da parte di entrambi i Paesi. Gli Stati Uniti dichiararono la loro entrata in guerra e il Brasile creò un corpo di spedizione per combattere i nazisti in Italia, il FEB. Con l'adesione dei nordamericani alla seconda guerra mondiale, i paesi asiatici interruppero le forniture di gomma al Stati Uniti, in questo contesto il governo brasiliano ha firmato un accordo per la fornitura di gomma al Paese. Per rispettare l'accordo stabilito, il Brasile ha iniziato a reclutare uomini da inviare nella regione amazzonica per lavorare nell'estrazione del lattice. Fu l'inizio di una battaglia silenziosa: la Guerra di gomma, quelli reclutati per questa missione sarebbero diventati noti come The Rubber Soldiers.
Il secondo ciclo della gomma ha visto la partecipazione di sessantamila lavoratori, per lo più emigrati dagli Stati del nord-est, principalmente dal Ceará. Il governo ha svolto un'intensa propaganda sull'oro bianco dell'Amazzonia (gomma) e ha ingannato questi uomini sulla possibilità di facile arricchimento nell'impresa, furono ingaggiati disegnatori per illustrare opuscoli che incoraggiassero l'adesione di altri lavoratori. Stanchi della miseria in cui vivevano questi nord-orientali, si diressero a nord in cerca di una vita migliore.
Molti di questi uomini portarono via le loro famiglie, che arrivate al “fronte amazzonico” finirono per partecipare senza alcun diritto garantito al processo di estrazione e produzione della gomma. Il lavoro si svolgeva sei giorni alla settimana, l'intenso ritmo di produzione doveva sopportare le trentacinquemila tonnellate di gomma promesse al governo americano. Nel giorno che avrebbe dovuto essere destinato al riposo, i soldati di gomma lavoravano nelle piantagioni di sussistenza per sfamare le proprie famiglie.
Non appena sono arrivati nella giungla, il governo ha passato la responsabilità dei lavoratori ai colonnelli che li possedevano piantagioni di gomma, molti sono morti per mano dei padroni quando li hanno interrogati per salari che molte volte non hanno fatto ricevuto. I maggiori beneficiari della crescita economica promossa dalla gomma furono i nordamericani, il governo brasiliano ei “baroni della gomma”. Ai soldati rimase la dura realtà di vivere in una giungla a cui non erano abituati, circa trentacinquemila lavoratori morirono in a causa di malattie come la malaria e attacchi di animali selvatici, come serpenti e giaguari, il regime di lavoro assomiglia schiavitù. Con la fine dei conflitti si è registrato un calo della produzione di gomma brasiliana dovuto alla ripresa della produzione nel Piantagioni di gomma asiatiche, molti proprietari hanno abbandonato le piantagioni di gomma e gli operai sono stati lasciati a se stessi.
““La costituzione del 1988 garantiva agli “ex combattenti delle piantagioni di gomma” il pagamento di una pensione vitalizia pari a due minimi salariali, qualora fosse dimostrata la necessità di “aiuti”. All'inizio del 2014, alcuni ex raccoglitori di gomma hanno iniziato a ricevere un compenso in riconoscimento della loro partecipazione alla seconda guerra mondiale. Mondiali, niente di più giusto visto che questi soldati anonimi hanno contribuito anche indirettamente allo sviluppo del conflitto.
Lorena Castro Alves
Laureato in Storia e Pedagogia
