Chimico, inventore e noto professore tedesco nato a Gottinga, inventore dell'apparecchio che porta il suo nome, il becco Bunsen, un dispositivo bruciatore a gas che produce una fiamma ad alto potere calorifico, con il quale ha iniziato uno studio pionieristico di analisi spettrale (1859). Figlio di un professore di filologia e bibliotecario presso l'università locale, si è laureato in chimica all'età di 19 anni ed è stato professore all'Università di Kessel (1834) e poi a Marburg, Breslavia e infine a Heidelburg, città dove morì, (1852-1899).
Dedito all'insegnamento e alla ricerca scientifica in vari campi della chimica, della fisica e della geologia, si guadagnò prestigio come sperimentatore estremamente ingegnoso. Scoprì che l'ossido di ferro era un importante antidoto all'arsenico e ai suoi composti (1834). Fece ricerche sui composti organici e sui gas e successivamente sulle correnti elettriche (1837-1842), quando creò le premesse per lo studio dei composti organometallici e inventò un nuovo tipo di cella, con la quale ottenne una corrente elettrica più potente, che gli permise, mediante processi elettrolitici, di isolare cromo, manganese, magnesio, alluminio e altri metalli (1841).
Con il tedesco Gustav Kirchhoff, sviluppò l'analisi spettrale (1859), che fornì sussidi a chimici e astronomi. In collaborazione con Kirchhoff, stabilì l'analisi spettrale e così scoprì il cesio e il rubidio (1861). Perfezionò i processi elettrolitici e inventò diversi altri dispositivi di grande utilità pratica in laboratorio, tra cui la pila di carbone, il ghiaccio (1870) e il devapore (1887) i calorimetri e il corno d'acqua. La sua invenzione più nota è anche una delle apparecchiature più semplici e costanti in qualsiasi laboratorio che sviluppare processi chimici, era il bruciatore Bunsey (1854), un'apparecchiatura utilizzata per il riscaldamento mediante combustione di gas.
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Lasciò il suo nome anche sui dispositivi utilizzati in Fisica per sempre: l'effusiometro di Bunsen, un dispositivo che permette di determinare la densità di un gas mediante misurazione della velocità del flusso di questo attraverso un piccolo foro, e il fotometro di Bunsen, un dispositivo per confrontare le intensità luminose da due sorgenti di leggero. I suoi studi consentirono anche le prime ricerche sui gas disciolti nel sangue. Pubblicò un'opera classica, Gasometrische Methoden (1857), sui gas d'altoforno e sulle tecniche raccomandate per misurare e controllare la produzione industriale, e morì a Heidelberg.
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Fonte: Biografie - Unità accademica di ingegneria civile / UFCG
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PERCILIA, Elie. "Robert Wilhelm Eberhard"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/robert-wilhelm.htm. Consultato il 29 giugno 2021.
