Le persone possono svegliarsi nel cuore della notte e non essere in grado di muoversi o emettere alcun suono. Possono vedere una figura oscura che si libra nell'angolo. Sensazione di pressione al petto o sensazione di una mano intorno alla gola.
Altre volte, si sentono rimossi dai loro corpi congelati. Una sensazione come se stessero fluttuando fuori dalle loro lenzuola. Queste bizzarre esperienze sono note come paralisi del sonno, un disturbo del sonno comune e diagnosticabile.
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Storia
I riferimenti alla paralisi del sonno sono sparsi in tutta la storia. Folklore e miti da tutto il mondo descrivono la terrificante esperienza legata alla malattia.
Secondo un sondaggio del 2011, circa il 7,6% della popolazione mondiale sperimenta almeno un episodio di paralisi del sonno durante la propria vita. I tassi più alti osservati tra studenti e pazienti psichiatrici.
Può anche colpire quelli con stress post-traumatico o disturbo di panico. La paralisi del sonno è anche un sintomo comune della narcolessia. Questa è una condizione caratterizzata da eccessiva sonnolenza.
La paralisi del sonno in assenza di narcolessia è nota come "paralisi del sonno isolata".
Allucinazioni
Al giorno d'oggi, gli scienziati hanno acquisito una migliore comprensione della paralisi del sonno come disturbo neurologico. Il problema nasce dal sonno REM interrotto. REM è l'abbreviazione dei rapidi movimenti oculari che si verificano durante questa fase del ciclo del sonno.
Durante un episodio di paralisi del sonno, una persona rimane paralizzata per secondi o minuti. Mentre sono congelati sotto le lenzuola, molte persone sperimentano anche vivide allucinazioni.
Le persone che soffrono di paralisi del sonno spesso descrivono la sensazione di una presenza malvagia. Uno studio pubblicato sulla rivista Sleep Medicine ha riferito che su 185 pazienti con diagnosi di paralisi del sonno, circa il 58% ha sentito una presenza nella stanza con loro.
La paralisi del sonno può anche far sì che le persone sentano senso di oppressione al petto o che il loro corpo si muova senza che lo controllino, secondo l'American Sleep Association.
Fattori di rischio e trattamento
Una miriade di fattori tra cui l'uso di sostanze, i fattori genetici, la storia del trauma, la diagnosi psichiatrica e scarsa salute fisica e qualità del sonno, possono aumentare il rischio di sviluppare la paralisi sonno.
La frequenza e la gravità degli episodi è stata anche collegata a sintomi di ansia e privazione del sonno. Non esiste un trattamento definitivo per la paralisi del sonno.
I medici spesso indirizzano i pazienti diagnosticati a trattamenti che migliorano la qualità del sonno. In casi più estremi, ai pazienti può essere somministrata una bassa dose di antidepressivi.
Questi farmaci possono aiutare a mitigare i sintomi della paralisi del sonno sopprimendo alcuni aspetti del sonno REM.
