Saint'Hilaire, era un botanico e nei suoi viaggi ha viaggiato attraverso i seguenti stati: Rio de Janeiro, Espírito Santo, Minas Gerais, Goiás, São Paulo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul. Ha visitato le sorgenti di Jequitinhonha e São Francisco fino a Rio Claro. Percorreva a cavallo oa dorso di asino, per le retrovie in genere di sentieri polverosi e il più delle volte lungo sentieri aperti con il machete dai suoi compagni, anche se schiavi. Lo stato di Minas Gerais da solo ha visitato tre volte, poiché si identificava con i suoi abitanti. Quando è arrivato a Goiás, è rimasto per 15 mesi.
August, come gli altri viaggiatori all'inizio del secolo scorso, ha dovuto superare la scarsità di cibo civile, la fatica e le privazioni, dormendo in capanne di paglia, abituati all'amaca, trasforma una valigia in sedia e tavolino per i tuoi appunti, perdi la paura degli animali selvatici, sopporta le zanzare e condividi la veglia con gli altri compagni. avventura. Per lui, per molti anni, non c'era patria, famiglia o amici che parlassero la sua lingua.
Fu chiamato tenente colonnello dai suoi collaboratori, e anche quando le circostanze del viaggio furono difficili, la minaccia di abbandono fu il primo argomento.
Non era difficile per Saint'Hilaire farsi vedere dai sertanejo come medico, e quindi era spesso costretto insegnare i rimedi, dopotutto raccogliere piante era un'abitudine solo per medici e guaritori in questo paese sconosciuto.
Nonostante le tante difficoltà, il botanico fu assolutamente sedotto dalla ricchezza vegetale, e da questa seduzione trasse forza e coraggio per continuare a viaggiare.
Nel 1818 era da due anni che attraversava il paese, quando gli parlò della bellezza e dell'inferno del Rio Doce. August, non aveva dubbi, si mise in marcia verso l'inferno che la gente chiamava Rio Doce in Espírito Santo. Per il botanico, l'inferno si era rivelato un paradiso, e lo descrive: "il fiume scorre maestoso attraverso la foresta sulle sue sponde". Si sentiva umiliato davanti alla natura austera e potente: "la mia immaginazione è in qualche modo spaventata, quando penso all'immensa foresta, a tutti lati che mi circondano, si estende a nord ben oltre il Rio Grande, occupa tutta la parte orientale del Minas Gerais, copre senza interruzione le province di Rio de Janeiro, Espirito Santo, São Paulo, tutta Santa Catarina, il nord e l'ovest del Rio Grande do Sul e va alle Missioni a nord del Paraguay.
August, come altri europei, è inorridito dall'incendio della foresta vergine e commenta: "Alberi gigantesche, incendiate dal piede, rovesciate con fragore, rompendone altre, non ancora colpite dal by fuoco. Poi, sul terreno in cenere dove c'era stata la foresta vergine, i rottami di rami e tronchi ridotti a carbone. E tutto questo fanno i contadini per raccogliere qualche staio di grano, rischiando, per mancanza di precauzione, di perdere un bosco, come se senza bosco ci potesse essere cultura. Persone semplici, abbagliate dalla natura e credendo che i loro doni non mancheranno mai, distruggono la foresta mentre sprecano l'oro estratti dalle miniere." August, come la maggior parte degli altri viaggiatori, indica nel suo lavoro i nostri errori, ma dà anche consigli per aggiustali.
Nessuno dei viaggiatori che hanno attraversato il Brasile si è mostrato Saint'Hilaire così capace di osservarne i vari aspetti, la geografia, statistica, agricoltura, commercio, arte, vita religiosa, amministrativa e giudiziaria, costumi, usi delle persone civili e la indiani.
Sulla nostra flora scrisse: "Piante solite del popolo brasiliano e Flora del Brasile meridionale". La sua opera è ancora consultata e citata nell'insegnamento della botanica alla Sorbone.
Tutta l'opera di August è stata costruita con l'intento di raccontare alle generazioni future com'era la terra fertile: "Città fiorite prenderanno il posto delle misere capanne, dove solo io ho trovato rifugio, e in questo futuro i suoi abitanti vedranno negli scritti dei viaggiatori non solo come sono nate le città, ma anche come sono nate le più piccole. villaggi. Colti di sorpresa, la gente saprà che dove risuona il rumore dei martelli e delle macchine più complicate, un tempo si sentiva solo il gracidio dei batraci e il canto degli uccelli; dove immense piantagioni ricoprono la terra, un tempo crescevano alberi, ammirevoli molti dei quali inutili per la loro abbondanza. Guardando le regioni coperte da locomotive, forse anche veicoli più potenti, gli uomini sorrideranno quando leggi che in altri tempi si riteneva felice chi riusciva ad avanzare di una cornice o di cinque leghe per un giorno intero».
Saint'Hilaire torna in Francia nel 1822 dopo essere stato avvelenato dal miele di vespa. Con il suo sistema nervoso profondamente scosso, tornò a cercare sollievo nel sud della Francia. La sua prima opera fu Viagem do Rio a Minas Gerais, pubblicata nel 1830. Dalla costa al distretto di Diamantino 1833, Da São Francisco e Goiás 1847 e da São Paulo a Santa Catarina 1851. August de Saint'Hilaire morì nel 1853 all'età di 74 anni. Nel 1887 fu pubblicato il suo ultimo libro, intitolato Cisplatina del Rio Grande do Sul.
Fonte: Biografie - Unità accademica di ingegneria civile / UFCG
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