L'anemia è una condizione che si sviluppa quando il sangue di una persona non ha abbastanza globuli rossi o emoglobina. Colpisce due miliardi di persone in tutto il mondo e, se non trattata, può portare a stanchezza, pallore e problemi cardiaci.
Ma ora, invece di un esame del sangue, gli ingegneri biomedici hanno creato un'app che può utilizzare le foto delle unghie di una persona per misurare con precisione la quantità di emoglobina nel sangue.
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“Si tratta di un'applicazione autonoma, la cui accuratezza è alla pari con i test attualmente disponibili, senza il bisogno di prelevare il sangue", ha detto il dott. Wilbur Lam, professore di pediatria alla Emory University School di Medicinale.
L'app fa parte del lavoro di dottorato dell'ex studente laureato Rob Mannino. Era motivato a condurre la ricerca sulla base della sua esperienza di convivenza con la beta-talassemia, una malattia del sangue ereditaria causata da una mutazione nel gene della beta-globina.
"L'intero progetto non poteva essere realizzato da nessuno tranne Rob", ha detto Lam. “Si è fotografato prima e dopo le trasfusioni, poiché i suoi livelli di emoglobina erano così alti. mutevole, che gli ha permesso di perfezionare e modificare costantemente la sua tecnologia su se stesso in modo molto efficiente.
I ricercatori affermano che la loro app potrebbe facilitare l'autogestione per i pazienti con anemia cronica, consentendo loro di monitorare la loro malattia e identificare i momenti in cui hanno bisogno di adeguare le loro terapie o ricevere trasfusioni.
Ritengono che l'app debba essere utilizzata per lo screening, non per la diagnosi clinica.
I ricercatori aggiungono che la tecnologia può essere utilizzata da chiunque in qualsiasi momento e può farlo essere particolarmente adatto a donne in gravidanza, donne con sanguinamento mestruale anormale o atleti.
Gli strumenti diagnostici clinici hanno severi requisiti di precisione, ma il team dietro l'app crede che con la ricerca test aggiuntivi, possono eventualmente raggiungere l'accuratezza necessaria per sostituire il test dell'anemia basato sul sangue per la diagnosi clinico.
L'attuale gold standard per la diagnosi dell'anemia è noto come esame emocromocitometrico completo. I ricercatori hanno studiato le immagini delle unghie e correlato il colore delle unghie con i livelli di emoglobina misurato sull'emocromo completo di 337 persone: alcune sane e altre con una varietà di diagnosi di anemia. L'algoritmo per convertire il colore delle unghie in livello di emoglobina nel sangue è stato sviluppato con 237 soggetti e poi testato su 100.
L'app per smartphone dovrebbe essere disponibile in commercio la prossima primavera. Nel frattempo è stata depositata la domanda di brevetto ei risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Communications.
