Attore e attivista per i diritti civili nato in America a Cogdell, Georgia, USA, la cui carriera dura da più di mezzo secolo, abbattendo le barriere per gli attori neri in televisione, teatro e cinema e costruendo una solida reputazione come attore. Laureato alla Howard University (1938), iniziò a recitare professionalmente come parte dei Rose McClendon Players, ad Harlem (1939).
Ha iniziato le riprese a metà del secolo scorso facendo il suo debutto in No Way Out di Sidney Poitier (1950), ma il suo primo film accreditato è stato Quattordici ore (1951). È apparso come attore in più di ottanta opere e ha avuto successo in film come Fai la cosa giusta (1989) e Jungle Fever (1991), entrambi diretti da Spike Lee, e in miniserie TV come "Ossie and Ruby!" (1980) e La storia di Ernest Green (1993).
Come attivista ha parlato ai funerali dei suoi amici personali Martin Luther King Jr. e Malcolm X e ha espresso lo slogan del famoso United Negro College Fund: È una cosa terribile sprecare la tua mente. Ha sposato (1948) l'attrice Ruby Dee e la coppia ha avuto tre figli. L'inseparabile coppia è entrata nella NAACP Image Awards Hall of Fame (1989) e ha ricevuto il Kennedy Center Honors (2004) e appariva insieme nei film.
Hanno anche scritto una biografia With Ossie and Ruby: In This Life Together (1999), in cui parlano della loro storia di attivismo per i diritti umani, così come dei loro 50 anni insieme. Soffriva di malattie cardiache e aveva 87 anni quando fu trovato morto all'hotel Shore Club di Miami Beach.
Stava lavorando a Retirement, un film con lui, Peter Falk, George Segal e Rip Torn, dove interpretavano quattro scontrosi pensionati che lasciano la Florida per fare un viaggio in macchina a Las Vegas, per evitare che una delle loro figlie sposi il ragazzo sbagliato. Tra le altre produzioni più recenti, Grumpy Old Men (1993), The Stand (1994), 12 Angry Men (1997), Bubba Ho-Tep (2002), Baadasssss! (2003) e Lei mi odia (2004).
Immagine copiata da YAHOO NEWS (foto: Shaun Heasley):
http://br.news.yahoo.com/
Fonte: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Ordina R - Biografia - Brasile Scuola