La NASA ha recentemente pubblicato un rapporto sulla scoperta di dune di sabbia circolari quasi perfetto sulla superficie di Marte. Mentre le dune di sabbia di varie forme e dimensioni sono comuni sul pianeta rosso, queste nuove formazioni sono considerate atipiche e intriganti.
L'immagine delle dune di sabbia circolari è stata catturata dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) nel novembre dello scorso anno.
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Situate in una regione attorno a dune frastagliate vicino a un cratere su Utopia Planitia nell'emisfero settentrionale di Marte, le dune sono stranamente quasi perfettamente circolari, ma ancora leggermente asimmetriche, con ripide pareti di scivolo alle estremità Sud.
La diversità di forma e consistenza sulla superficie di Marte
La diversità di forme e trame sulla superficie di Marte ha sempre attirato l'attenzione degli scienziati. Le immagini delle dune circolari fanno parte di un progetto che monitora come la fine dell'inverno influenzi le diverse formazioni del pianeta.
Un geologo planetario dell'Università dell'Arizona, che ha partecipato alla ricerca, ha spiegato che le aree ripide del i bordi meridionali delle dune circolari indicano che questi tumuli sono stati formati da venti che generalmente si spostano verso sud a quel tempo.
La nave che ha catturato le immagini
Le immagini sono state catturate dalla telecamera a colori HiRISE sulla navicella spaziale MRO della NASA, che è in orbita attorno a Marte dal 2006. Oltre a studiare l'atmosfera e la topografia del pianeta rosso, MRO funge anche da importante stazione di trasmissione per diverse missioni marziane.
Questa scoperta è un esempio di come l'esplorazione spaziale e la ricerca scientifica su Marte continuino a stupirci.
Le insolite dune di sabbia circolari su Marte sono un altro enigma che gli scienziati devono risolvere cercare di comprendere la storia geologica del pianeta rosso e le sue future possibilità di esplorazione e colonizzazione.
