Nato a Bocaiuva, Minas Gerais, il 3 novembre 1935, Herbert José de Souza, o betinho, come era meglio conosciuto, era il quarto figlio della coppia Henrique Souza e Maria da Conceição Figueiredo. La famiglia soffriva di una grave malattia genetica, la Emofilia, che per primo ha portato alla morte del fratello maggiore, che aveva appena due anni, in un incidente domestico in cui non si può fermare l'emorragia da un taglio.
Betinho è cresciuto nella realtà rurale dell'interno del Minas Gerais, dove ha assistito, nel lavoro del padre, che dirigeva il magazzino in un carcere agricolo, al dolore delle disuguaglianze sociali. Si trasferì a Belo Horizonte nel 1950, dove ricevette cure per l'emofilia e dove sarebbe stato anche colpito dalla tubercolosi.
Fu anche a Belo Horizonte che Betinho iniziò il suo percorso di lotte sociali. Nel 1960, ha contribuito a fondare Ação Popular, un'organizzazione politica e sociale che credeva nella trasformazione sociale verso gli ideali socialisti. Nel 1962 si è laureato in sociologo all'Università Federale di Minas Gerais.
Il suo impegno politico andò oltre tra il 1961 e il 1964, quando Betinho fu coinvolto nella lotta politica contro il colpo di stato militare e finì per andare in Uruguay in cerca di esilio. Dopo un anno di esilio, tornò clandestinamente nel Paese, dove rimase clandestinamente e nascosto agli agenti della dittatura. ritornato a esilio nel 1971, quando il governo militare inasprì le sue azioni di repressione e persecuzione, ma questa volta si rifugiò in Cile. Betinho è stato premiato nella canzone “O bêbado ea equilibrista”, di João Bosco & Aldir Blanc ed eseguita da Elis Regina. Nella canzone, viene menzionato come segue: "Sogna il ritorno del fratello di Henfil", riferendosi a uno dei suoi fratelli, il fumettista Henrique de Souza Filho, noto anche come "Henfil".
In Cile, Betinho si è trovato di fronte a un altro dittatura, quella del generale Augusto Pinochet, che lo portò nuovamente a cercare rifugio, questa volta a Panama. Partì quindi per il Canada, dove visse e lavorò sulle idee che divennero il punto di partenza per la formazione di Ibase (Istituto Brasiliano di Analisi Sociale ed Economica), che fu fondato nel 1981, quando Herbert de Souza tornò finalmente a genitori.
L'ex studente della Facoltà di amministrazione e scienze economiche dell'Università federale di Minas Gerais è diventato un simbolo della lotta per l'amnistia per prigionieri politici e detenuti. Il suo ritorno è stato segnato dalla sua performance a Ibase come ricercatore sociale che ha cercato di sostenere i movimenti sociali e democratizzare l'informazione e la comunicazione. Le sue iniziative hanno generato diversi frutti molto importanti: progressi nelle discussioni sulla riforma e la lotta al razzismo fino alla creazione del primo provider di accesso a Internet nel paese, il Alternato
Nel 1988, l'emofilia uccise gli altri due fratelli, anch'essi portatori della malattia. Henrique de Souza Filho e Francisco Mário de Sousa, o Chico Mário, soffrirono di Aids contratto nelle trasfusioni di sangue che hanno ricevuto come forma di trattamento dell'emofilia. Betinho scoprì di essere anche portatore del virus HIV, contratto allo stesso modo dei suoi fratelli. Da allora, è diventato uno dei più grandi attivisti per la sensibilizzazione e la lotta per l'acquisizione di diritti per i pazienti con la malattia, come la disponibilità gratuita di medicinali utilizzati nel trattamento.
Negli ultimi anni della sua vita, Betinho ha lottato con grande determinazione per le cause in cui credeva. Ha partecipato attivamente al processo di impeachment dell'allora presidente Fernando Collor ed è stato uno dei membri del Movimento per l'etica in politica. È stato anche uno dei fondatori della Citizenship Action Against Misery and for Life, un'organizzazione volta a combattere la fame e la povertà nel paese. Ha inoltre partecipato alla fondazione di Viva Rio, un movimento dedito alla lotta alla violenza e alla ricerca della giustizia sociale.
La figura di Herbert de Souza divenne emblematica all'interno dell'universo delle lotte per i diritti umani e fu persino candidato al Premio Nobel per la pace. Emofiliaco e portatore di HIV, morì il 9 agosto 1997, a Rio de Janeiro.
Il suo nome è ancora ricordato come uno dei maggiori attori nelle lotte per il miglioramento delle condizioni sociali di chi vive in condizioni di indigenza. La sua storia e quella dei suoi fratelli, che furono anche grandi figure nei diversi campi a cui si dedicarono, è raccontata nel documentario “Tre fratelli di sangue”, che mostra mirabilmente la traiettoria della sofferenza, del coraggio, della lotta per la giustizia sociale, di fronte a una dittatura e di un'enorme compassione per la sofferenza alieno.
di Lucas Oliveira
Laureato in Sociologia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/datas-comemorativas/09-agostodata-morte-herbert-souza-betinho.htm
