Louise Kuchel, una donna di 51 anni, apparentemente sana, non fumatrice, aveva una tosse costante per molto tempo, secondo lei: “Non era nemmeno importante, era in secondo piano, ma ho pensato bene di controllare”. Secondo i medici le probabili cause sarebbero il reflusso o qualche irritazione alla gola.
Tuttavia, la possibilità che nessuno considerava era quella di cancro ai polmoni, principalmente perché questa donna non aveva mai fumato e conduceva una vita considerata sana. Ma l'anno scorso, Louise è stata vittima di un forte dolore alla costola, che ha portato a ulteriori esami.
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Questi nuovi test hanno identificato che aveva un cancro ai polmoni al quarto stadio, che si era già diffuso. Secondo il medico, la malattia era incurabile e inoperabile. Dice “è devastante (…) Ha sconvolto la mia vita e quella della mia famiglia. Anch'io sono devastato dalla mancanza di conoscenza e dallo stigma. Considerando che è il nostro più grande assassino, come fa nessuno a saperlo?"
O cancro la malattia polmonare è associata ai fumatori di sesso maschile. Tuttavia, dato che nella società odierna il numero dei fumatori sta diminuendo, si è presentato un nuovo scenario: un aumento delle diagnosi di donne che non hanno nemmeno toccato una sigaretta.
Non solo, ma anche i decessi e le malattie tra le donne sono in aumento, anche se a un tasso inferiore a quello tra gli uomini. Le statistiche australiane, ad esempio, dimostrano che, nel 1983, su 100.000 donne, a 18,2 fu diagnosticata la malattia e 16,7 morirono. Nel 2018, di quegli stessi 100.000, 33,7 sono stati diagnosticati e 22,7 sono morti.
Secondo le donne con diagnosi di questo tipo di cancro, oltre alla malattia stessa, il problema è lo stigma che ne deriva. Un paziente ha detto: “Se avessi il diabete, la gente verrebbe da me. Se avessi il cancro al seno, correrebbero da me. [Nel caso del cancro ai polmoni], le persone fanno un passo indietro e dicono di mettere le cose in ordine, è colpa tua.
Attualmente, circa il 20% dei pazienti con tumore del polmone non sono fumatori e, tra questi, le donne di età compresa tra i 40 ei 70 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli uomini uomini.
Tra le possibili cause ci sono gli ormoni, la genetica e l'ambiente, e l'anno scorso uno studio – che è ancora agli inizi e manca della forza della prova – ha valutato che l'inquinamento atmosferico può essere un fattore determinante.
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