L'accumulo di rifiuti non riciclabili è un grave problema economico e socio-ambientale in tutto il pianeta Terra. Pertanto, è necessario attuare soluzioni creative per aiutare a preservare l'ambiente, evitando l'eccessivo accumulo di rifiuti.
La scoperta da parte degli scienziati di un metodo per riciclare le capsule di caffè nella materia prima per le stampanti 3D è stato un enorme progresso. Attualmente, vi è un intenso smaltimento di queste capsule nell'ambiente, senza alcun modo praticabile di riciclarle in altre materie prime.
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Il futuro del processo di riciclo
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Un grave problema ambientale
Il crescente consumo di capsule di caffè ha preoccupato gli ambientalisti perché, finora, si tratta di un prodotto a basso tasso di riciclo. Ciò è dovuto alla sua natura usa e getta e alla sua composizione in alluminio e plastica, che richiede molto tempo per degradarsi, con conseguente accumulo di questi materiali nelle discariche.
Tuttavia, questa realtà potrebbe cambiare con la recente scoperta fatta dai ricercatori di UFSCar, che può trasformare le capsule in filamenti per la stampa 3D. Ciò crea un'alternativa al problema del riciclaggio dei rifiuti, incoraggiando l'economia a circolare nel processo di riutilizzo dei rifiuti da un'industria all'altra.
Il metodo di produzione
La possibilità di utilizzare le capsule di caffè come materia prima per la produzione di filamenti è dovuta alla presenza nella loro composizione di Polimeri di Acido Polilattico (PLA). I filamenti possono essere suddivisi in due tipi: conduttori e non conduttori. Hanno diverse applicazioni, inclusa la realizzazione di parti conduttive per macchine e sensori.
Pertanto, il metodo di produzione varia a seconda del tipo di nastro prodotto. Quelle non conduttive sono le più semplici, richiedono solo il lavaggio e l'asciugatura delle capsule seguite da un processo di trattamento termico ad alta temperatura (estrusione).
Per i materiali conduttivi, oltre al lavaggio e all'asciugatura del materiale, prima del trattamento termico, viene aggiunto nerofumo. Questo composto viene prodotto dalla combustione incompleta del carbone, e poi il processo continua con l'estrusione e lo stampaggio del materiale in filamenti.
