Fisico americano nato a Morrison, Illinois, vincitore del Premio Nobel per la Fisica (1923) per i suoi studi sulla misura della carica degli elettroni e sull'effetto fotoelettrico. Secondo figlio del reverendo Silas Franklin Millikan e Mary Jane Andrews, studiò alla Maquoketa High School in Iowa. Dopo aver lavorato brevemente come giornalista free lander, entrò all'Oberlin College, Ohio (1886). Inizialmente si interessò al greco e alla matematica, ma dopo la laurea (1891) iniziò a insegnare e si avvicinò alla fisica.
Dopo aver conseguito il master in fisica (1893), fu nominato Fellow in Physics alla Columbia University, dove conseguì il dottorato di ricerca. (1895) per le sue conclusioni sulla polarizzazione della luce emessa dalle superfici incandescenti. Trascorse un anno in Germania (1895-1896), perfezionandosi nelle università di Berlino e Gottinga. Invitato da A. IL. Michelson è tornato in America per essere un assistente presso il laboratorio Ryerson appena fondato presso l'Università di Chicago (1896), dove sviluppò il suo esperimento senza precedenti in cui misurò la carica sull'elettrone e creò il famoso test di caduta dell'olio (1911).
Professore nel Dipartimento di Fisica dell'Università di Chicago (1896-1921), Direttore del Norman Bridge Laboratory of Physics e Presidente del California Institute of Technology, Pasadena, California. (1921-1945), divenne famoso in tutto il mondo per aver isolato l'elettrone e per le sue ricerche con i raggi proprietà cosmiche, luminose della radiazione degli atomi, moto browniano e spettro ultravioletto. Sposato (1902) con Greta Erwin Blanchard, la coppia ebbe tre figli: Clark Blanchard, Glenn Allen e Max Franklin. Fu dottore onorario in 25 università, ricevette molti altri riconoscimenti e morì a San Marino, in California.
Figura copiata dal sito web del CENTRO PER LA STORIA DELLA FISICA / AIP:
http://www.aip.org/
Fonte: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
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