Avendo la sua comparsa datata tra gli anni '80 e '90, il nuova variante dell'HIV, che si chiama BV, è già stato trovato in più di 100 pazienti. Questi dati sono stati divulgati in uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Oxford pubblicato nel numero di febbraio 2022 della rivista Science.
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Chiamato "variante VB", abbreviazione inglese di "variante virulenta del sottotipo B", ha mostrato la capacità di trasportare una carica virale più elevata rispetto ad altri tipi di virus. Ciò significa che ha una maggiore trasmissibilità e tende a ridurre più rapidamente le cellule di difesa T-CD4 dell'organismo.
Cosa dicono gli esperti?
I responsabili della ricerca ritengono che la variante possa essere apparsa nei Paesi Bassi tra la fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, e quindi diffondendosi negli anni 2000, ma ha iniziato a perdere forza dal 2010 in poi.
Tuttavia, questa è la prima volta che la variante è stata rilevata negli individui. L'infezione da BV è stata confermata in 109 persone analizzate nella ricerca, la maggior parte delle quali in Olanda. Inoltre, gli scienziati hanno anche mappato un caso in Svizzera e un altro in Belgio.
Uno degli autori dello studio, il ricercatore Chris Wymant, ha spiegato che la popolazione non deve preoccuparsi con i risultati esposti, in quanto esistono già test e trattamenti ideali per questa e altre varianti di HIV.
maggiore carica virale
Il virus dell'HIV ha alcuni sottotipi che sono legati ad alcune località. Ad esempio, in Africa, i sottotipi più comuni sono A, C e D, e in Europa, il sottotipo B è più comune. Secondo una ricerca pubblicata lo scorso anno, il sottotipo B è anche il più comune in Brasile.
Con questo, Wymant spiega che, all'interno dei sottotipi, c'è una ramificazione di varianti. “Trovare una nuova variante è normale, ma trovare una nuova variante con proprietà insolite non lo è. Soprattutto uno con maggiore virulenza”, dice lo specialista.
“Lo scenario peggiore sarebbe l'emergere di una variante che combina alta virulenza, alta trasmissibilità e resistenza al trattamento. La variante che abbiamo scoperto ha solo le prime due di queste caratteristiche». Con questo, la variante VB mostra una carica virale da 3,5 a 5,5 volte maggiore rispetto ad altri tipi di HIV e il tasso di declino delle cellule CD4 è doppio, secondo il ricercatore.
Pertanto, gli scienziati affermano che, forse, una tale variante deriva da mutazioni che si sono verificate nel tempo. Tuttavia, è stato scoperto solo ora a causa del fatto che il sequenziamento genetico dei campioni di persone con HIV è molto recente.