Le api sono insetti volanti della superfamiglia degli Apoidei. Ci sono oltre 16.000 diverse specie di api. L'ape europea è tra le più conosciute, soprattutto per la produzione di cera d'api e miele.
Sono insetti sociali che vivono in colonie, che contengono in media 60.000 api. Le api sono eusociali, il che significa che ogni colonia ha tre gruppi o caste di api: una regina fertile, fuchi e operaie sterili.
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La maggior parte delle api in un alveare sono operaie, mentre ci sono tra i 200 ei 300 fuchi responsabili dell'accoppiamento con la regina. La durata della vita di un'ape varia a seconda della sua casta.
I bombi hanno la vita più breve perché muoiono poco dopo l'accoppiamento. I lavoratori in genere vivono tra i 45 ei 60 giorni, ma fattori come la dieta, le condizioni meteorologiche, la salute individuale e i nemici influiscono sulla loro durata.
Il ciclo di vita delle api
Come la maggior parte degli insetti, le api subiscono una metamorfosi completa. Le api iniziano come uova, prima di trasformarsi in larve, pupe e infine insetti adulti.
L'ape regina forma una colonia durante l'inverno e inizia a deporre le uova nel favo. Inoltre, determina quali api diventano fuchi o operaie, scegliendo quali uova fecondare. Le uova fecondate si trasformano in operaie, mentre le uova non fecondate si trasformano in fuchi.
Larva
Le uova si sviluppano in larve dopo tre giorni. Durante questo periodo, le larve crescono rapidamente e non lasciano l'alveare. Durante i primi tre giorni i pulcini si nutrono di pappa reale, ma dopo il quarto giorno, solo le potenziali regine vengono nutrite con pappa reale mentre le altre si nutrono di polline è miele. Lo stadio larvale dura per un periodo di sei giorni.
Pupa
Dopo sei giorni, la larva inizia a trasformarsi in una pupa. Comincia a sembrare un'ape, mentre sviluppa zampe, ali e occhi. Inoltre, la pelliccia inizia a ricoprire il suo corpo. Durante questa fase, la temperatura influisce sulla crescita delle pupe.
Se la temperatura scende, una pupa impiega più tempo a svilupparsi. Durante l'ultima fase, le pupe creano un sottile bozzolo di seta. La fase della pupa dura 12 giorni, ma la regina si trasforma più velocemente dei droni e delle operaie.
Durata della vita delle api adulte
La durata della vita delle api adulte varia a seconda del ruolo e della nicchia della casta.
Ape Regina
L'ape regina depone le uova e produce la prossima generazione di api. Durante la sua vita, una regina può deporre migliaia di uova. Un'ape regina vive tra i due ei cinque anni, ma ha bisogno di api operaie per fornire riparo e cibo.
api operaie
Le api operaie sono le più piccole in termini di dimensioni e costituiscono la percentuale maggiore di api in una colonia. Infatti, in una colonia possono esserci tra le 25.000 e le 80.000 api operaie. Le operaie vivono tra le sei e le otto settimane e la loro responsabilità principale è prendersi cura delle uova fino alla schiusa, nutrire la regina e proteggere l'alveare.
api drone
I fuchi si accoppiano con la regina e muoiono poco dopo l'accoppiamento. Inoltre, i fuchi che non riescono ad accoppiarsi vengono espulsi dalla colonia e finiscono per morire di fame e freddo.
