Su Marte dal 2021, l'elicottero Ingenuity della Nasa, attivo nelle ricognizioni tattiche e scientifiche per la missione Perseverance, è rimasto in silenzio per un breve periodo.
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Attraverso un post sul blog dell'agenzia spaziale più famosa al mondo, Travis Brown, ingegnere capo di Ingenuity ha portato maggiori dettagli sul caso.
Non è la prima volta che si verifica un'interruzione nella comunicazione.
Travis Brown ha riferito che il contatto con l'elicottero era stato completamente perso per un periodo di sei giorni.
In questo caso, la scomparsa di Ingenuity dal radar è avvenuta mentre si trovava tra il 755esimo sole e il 761esimo sole. Per il contesto, un "Sole" su Marte equivale a un giorno marziano, che sarebbe di circa 24 ore, 39 minuti e 35 minuti.
Tuttavia, i problemi di comunicazione non erano rari. In questo stesso periodo, circa un anno fa, ci fu un breve malinteso durato due giorni. La spiegazione era responsabile di batteria insufficiente quando la notte cadeva presto nell'inverno marziano. Di conseguenza, la tensione ridotta ha causato il ripristino dell'orologio della missione e la mancata sincronizzazione con il ricevitore Perseverance.
Solo che questa volta, il fatto ha colto di sorpresa gli scienziati quando si sono resi conto che stavano assistendo a un blackout totale, come se mancasse o fosse morto. Brown, nella sua pubblicazione, ha affermato che anche in ambienti avversi per la comunicazione, hanno sempre visto indicatori di attività.
“In più di 700 sol che hanno operato l'elicottero in Marte, non avevamo mai sperimentato un blackout radio totale prima", ha detto Brown.
Una settimana dopo, il sol 761, si scoprì finalmente che non era morto, attraverso conferme via ACK (riconoscimento radio). I professionisti hanno fatto alcuni esami forensi e sono giunti alla conclusione della sua scomparsa.
Quali sono stati i veri motivi del blackout dell'elicottero Ingenuity?
Brown ha scritto che il blackout delle comunicazioni era il risultato di due fattori. "In primo luogo, la topologia tra il rover e l'elicottero è stata molto impegnativa per la radio dell'elicottero."
Continua poi dicendo che “una cresta moderata situata appena a sud-est del sito di atterraggio del volo 49 separava l'elicottero dall'area operativa del rover. L'impatto di quella cresta diminuirebbe solo quando il rover si avvicinerebbe all'elicottero.
Infine, è stato anche aggiunto che l'antenna del rover, preposta alla comunicazione con l'elicottero, si trova sul suo lato destro. Cioè, la sua posizione significa che i segnali tra i due robot sono stati parzialmente bloccati.
