Re di Castiglia (1217-1252) e Leon (1230-1252) nato a Valparaíso, promotore della riconquista del territorio spagnolo dominato dai musulmani. Figlio di Alfonso IX di León e Berengaria, figlia di Alfonso VIII di Castiglia, Disaffezione dei nobili nei confronti del trono di Castiglia dichiarò guerra a suo padre. Con la sua morte (1230) ed escluso dall'eredità di Leon, fece un accordo con il clero e la nobiltà, sottoscritto dal Patto di Benavente, in virtù del quale fu mantenuta l'unità dei regni di Castiglia e Leon.
Sposò Beatrice di Svevia, che lo sostenne nella lotta contro i Mori, che combatté in Andalusia con vigore ed entusiasmo. Nella prima campagna ha conquistato Andújar, Martos e Baeza. Nella seconda campagna (1236), ottenne un'impresa ancora più importante: la presa di Córdoba. Ha iniziato la codificazione delle leggi spagnole e ha fondato l'Università di Salamanca. Rimasto vedovo, sposò Giovanna di Ponthieu (1237), e iniziò la sua terza campagna, diretta dal figlio Afonso, futuro Alfonso X, in cui attaccò il regno di Murcia con l'obiettivo di assicurare alla Castiglia un'uscita nel Mediterraneo. Conquistò poi Siviglia (1248), capitale dell'Andalusia, che cadde dopo due anni di assedio. Dopo la sua morte a Siviglia, solo il regno di Granada resistette per secoli all'unificazione spagnola. In riconoscimento delle sue vittorie contro i musulmani, fu canonizzato (1671).
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