Monarca spagnolo (1621-1665) e re del Portogallo e dell'Algarve da questa e oltre in Africa (1621-1640) nato a Valladolid, il cui regno segnò il l'inizio della decadenza dell'impero spagnolo e il movimento di restaurazione dell'indipendenza del Portogallo fu realizzato a seguito della Rivoluzione in Alentejo (1640). Figlio di Filippo III e Margherita d'Austria, succedette al padre (1621), re di Spagna e Portogallo, e subentrò una politica estera disastrosa, consegnata per 22 anni all'incompetente conte-duca d'Olivares, Gaspar de Guzman. Poiché diversi paesi europei erano allora in aperta lotta contro la Spagna, nella cosiddetta Guerra dei Trent'anni, ciò ha beneficiato in modo significativo del recupero dell'indipendenza portoghese.
La rivolta in Catalogna, anch'essa in lotta per l'indipendenza, favoriva indirettamente la posizione portoghese, in quanto alleviava la pressione esercitata contro il paese portoghese. La ribellione separatista in Portogallo (1637-1640) che ora aveva un proprio re, D. João IV, il restauratore, nipote del candidato al trono (1580) D. Catarina de Bragança, fecero infine deporre al re Olivares (1643), ma era troppo tardi e la Spagna aveva perse il controllo del Portogallo e dei Paesi Bassi e combatté ribellioni in Catalogna, Andalusia e Aragona. È degno di nota il fatto che durante la Guerra dei Trent'anni ottenne notevoli vittorie, ma il potere esterno ispanico diminuì. La Spagna ha continuato a perdere diverse città, porti e piazze di guerra, in vari punti del globo, alcuni luoghi sono stati persi per sempre, mentre altri sono stati riconquistati con la forza di Armi.
Sostituì Olivares con Luis Méndez de Haro, che rimase al potere fino alla sua morte (1661). Senza favoriti, il sovrano governò senza un capo di governo fino alla fine del suo regno. Con la Spagna indebolita dalle sconfitte militari e dal collasso economico e sociale, il re morì a Madrid e gli successe Carlo II, che sarebbe diventato l'ultimo re della casa d'Austria in Spagna. Si sposò (1615) con D. Isabel de Bourbon (1603-1644), figlia del re di Francia e poi vedova (1644), sposò in seconde nozze (1649) con D. Maria Anna d'Austria, madre del suo successore Carlo II di Spagna (1661-700).
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