Come definito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), "la sanificazione è il controllo di tutti i fattori di dell'ambiente fisico dell'uomo, che esercitano o possono esercitare effetti dannosi sull'ambiente fisico, mentale e Sociale". Il servizio di sanificazione, elemento elementare dell'infrastruttura di un luogo, consiste in un insieme di attività composto da raccolta e trattamento delle acque reflue, fornitura di acqua convogliata, pulizia delle strade pubbliche e raccolta di spazzatura.
L'igiene ambientale è estremamente importante nella prevenzione di malattie come epatite A, febbre tifoide, febbre gialla, diarrea, colera, amebiasi e malaria, poiché queste malattie possono essere causate dal contatto con le acque reflue (parassiti presenti nei rifiuti umani), dal consumo di cibo o acqua contaminato. Sotto l'aspetto ambientale, la mancanza di servizi igienico-sanitari intensifica l'inquinamento delle acque, oltre a provocare forti odori.
Si stima che circa il 6% di tutte le malattie nel mondo sia causato da scarse condizioni igienico-sanitarie, che causano la morte di oltre 15 milioni di persone ogni anno a causa di malattie infettive. Anche i tassi di mortalità infantile sono influenzati dal deficit di questo servizio, poiché i bambini sono più vulnerabili alle malattie causate dall'assenza di acqua trattata e raccolta delle acque reflue.
Nonostante tutti questi disturbi generati dalla mancanza di servizi igienico-sanitari ambientali, circa 2.584 miliardi di persone non hanno questo servizio nella loro famiglie, di cui 1,6 miliardi provengono da paesi dell'Africa e dell'Asia, secondo i dati diffusi nel 2010 dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (Pon). In Brasile, circa il 37,5% delle case non dispone di servizi igienico-sanitari.
L'espansione urbana senza un'adeguata pianificazione rende ancora più complesso questo problema, con l'occupazione di aree prive di infrastrutture abitative adeguate. I governi, sostenendo spese elevate per l'attuazione di questo servizio, non sono in grado di strutturare la città secondo il ritmo di crescita della popolazione.
Tuttavia, è importante sottolineare che la spesa per la sanificazione ambientale è estremamente vantaggiosa, in quanto prevede una riduzione dei casi di malattie infettive e il tasso di mortalità infantile, riduce gli impatti ambientali, oltre ad offrire ambienti salubri per la popolazione, garantendo così una maggiore qualità di vita.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
Geografia generale - geografia - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-ambiental.htm
