Foresta ripariale e foresta galleria sono forme di vegetazione che accompagnano i corsi d'acqua e gli ambienti di drenaggio in genere. Si caratterizzano per l'importanza biologica che esercitano sull'ambiente in cui sono installati, prevenendo principalmente il verificarsi dell'erosione fluviale.
La differenza fondamentale tra queste due forme di vegetazione risiede nelle loro fisionomie. I boschi a galleria circondano il letto del fiume, formando una sorta di “tunnel” o galleria, mentre nei boschi a galleria l'ambiente è aperto. Nei boschi a galleria si incontrano le chiome (parte superiore) degli alberi tra le due sponde del fiume, mentre nei boschi ripariali ciò non avviene.
Foresta ripariale: le cime degli alberi da una parte del fiume non incontrano quelle dall'altra parte
Gallery Forest: foresta che forma una galleria sui fiumi
Questi tipi di vegetazione sono importanti per preservare l'ambiente dei corsi d'acqua. Le sue radici agiscono per rassodare il terreno, così che la sua rimozione può causare processi di erosione ai margini dei fiumi e intensificare i processi di insabbiamento, con conseguente allargamento dei fiumi e la conseguente diminuzione del profondità.
Un'altra importante funzione delle foreste ripariali e della galleria è il ruolo che svolgono nella qualità dell'acqua. Agiscono come una sorta di “filtro” che impedisce la contaminazione dei fiumi da pesticidi agricoli e inquinanti in genere.
Pertanto, è estremamente importante preservare questi rivestimenti vegetali, poiché la loro rimozione da parte dell'uomo svolgere attività agricole o zootecniche può portare anche all'estinzione dei corsi d'acqua.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/mata-ciliar-mata-galeria.htm