I ricercatori potrebbero aver scoperto quella che è considerata una "gemma rara" della paleontologia. Ossa corrispondenti a quello che sarebbe il gamba di un dinosauro erbivoro e bipede, conosciuto dai paleontologi come thescelosaurus.
Molto ben conservato e ancora con resti di pelle, le prove rivelano che l'animale potrebbe essere morto da 66 anni. milioni di anni fa, lo stesso giorno in cui l'impatto dell'asteroide avrebbe spazzato via i dinosauri Terra.
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A causa della mancanza di ferite da morso e di altri segni simili agli attacchi dei predatori, non vi è alcun segno che il Thescelosaurus sia stato ucciso da un altro dinosauro o malattia. La coscia ritrovata è perfettamente conservata, anche con pezzi di pelle squamosa.
Tuttavia, ciò che gli scienziati credono è che la causa della morte sia stata il onda derivata dall'impatto di un asteroide. La datazione è stata eseguita da detriti che sono piovuti per un tempo specifico poco dopo l'impatto dell'asteroide.
Il fossile è stato trovato nel sito paleontologico di Tanis, nello stato del North Dakota. Una città che dista circa 3.000 km dal luogo in cui si ritiene sia caduto l'asteroide, nei pressi della penisola dello Yucatán, in Messico.
A causa dell'impatto provocato, si è originato uno tsunami, responsabile della distruzione e del seppellimento di animali acquatici e terrestri.
Oltre alla zampa del tescelosauro è stata rinvenuta una tartaruga trafitta da un paletto di legno; mammiferi molto piccoli nelle loro tane; pelle di un triceratopo e un embrione di pterosauro ancora all'interno del suo uovo.
La gamba era considerata la prima prova diretta di come l'asteroide avesse effettivamente influenzato tutta la vita sulla Terra. Si ritiene che l'asteroide abbia un diametro di circa 10 chilometri ed è stato responsabile di una grande estinzione di massa.
