Una recente scoperta sta per offrire una risposta rivelatrice all'annosa controversia su chi sia venuto prima: la gallina o l'uovo.
Secondo uno studio rivoluzionario, gli antichi antenati di rettili, uccelli e mammiferi potrebbero averlo ha adottato un approccio sorprendente all'allevamento, dando alla luce giovani vivi invece di deporre uova.
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La scoperta è il risultato di un'analisi che ha coinvolto 51 specie fossili e 29 specie viventi. Per i ricercatori, erano specie che depongono le uova, scientificamente note come ovipare, e le specie che generano giovani vivi, vivipari. La ricerca può essere vista sulla rivista Natura Ecologia & Evoluzione.
Secondo lo studio, la scoperta dell'oviparità in un gruppo presumibilmente estinto di specie vivipare trova giustificazione nella primitiva modalità riproduttiva denominata Extended Embryo Retention (EER, nell'acronimo in Inglese).
Hanno suggerito che l'EER fosse il metodo di riproduzione iniziale, in cui le madri conservavano i feti per un periodo, possibilmente mentre cercavano condizioni più favorevoli per la sopravvivenza.
Ma chi è venuto prima?
Questa nuova prospettiva sfida le precedenti comprensioni dell'evoluzione della riproduzione negli antenati dei rettili, di uccelli e mammiferi, fornendo una visione intrigante dei modelli riproduttivi ancestrali di questo lignaggio.
Per la scienza, i tetrapodi primitivi che sviluppavano pinne, simili a quelle dei pesci, potrebbero essere considerati anfibi per le loro abitudini.
I ricercatori hanno suggerito, tra l'altro, che queste creature dovrebbero vivere vicino ai fiumi in modo da potersi garantire il cibo e quindi potersi anche riprodurre.
Secondo il professor Michael Benton del Scuola di Scienze della Terra di Bristol, la comparsa degli amnioti circa 320 milioni di anni fa diede a questi antenati la capacità di staccarsi dal acqua, tutto dovuto allo sviluppo di una pelle impermeabile e di altri meccanismi da cui riuscire a sopravvivere acqua.
Tuttavia, l'elemento cruciale è stato l'emergere del uovo amniotico, che fungeva da ambiente protetto, permettendo ai rettili in via di sviluppo di evitare la disidratazione nei climi caldi. Il nuovo adattamento ha fornito agli amnioti l'opportunità di lasciare l'acqua e conquistare la vita sulla terraferma.
Questa prospettiva sfida la visione convenzionale, poiché studi recenti hanno rivelato la presenza di strategie riproduttive flessibili in diverse lucertole e serpenti.
Le specie dimostrano la capacità di alternare tra oviparità, deposizione di uova e viviparità, dando alla luce giovani vivi.
Le scoperte fossili hanno fornito ulteriori prove che rivelano che molte di queste antiche specie erano in grado di farlo riproduzione vivipara – che ha dato alla luce bambini vivi -, indicando un passaggio graduale tra i due metodi riproduttivi.
Quindi, per la scienza, queste prospettive rimangono ancora un mistero, ma ci stiamo sicuramente avvicinando a una risposta definitiva.
Per ora, come indica lo studio, il il pollo potrebbe essere arrivato prima, poiché i primi fossili indicano una riproduzione vivipara piuttosto che ovipara.
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