Circa il 60% delle calorie consumate nella dieta americana media proviene da alimenti altamente trasformati. Sappiamo che il consumo di questi prodotti confezionati, come cereali per la colazione, pasti surgelati e dolci alimenti confezionati, è associato a esiti indesiderati sulla salute come un aumento del rischio di diabete, obesità e fino al cancro.
Studi recenti rivelano anche un grosso svantaggio di questi cibi gustosi e convenienti: sembrano avere un impatto significativo sulla nostra salute mentale.
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Negli ultimi dieci anni, gli studi hanno costantemente dimostrato che esiste un legame tra il consumo di alimenti ultra-elaborati e l'aumento delle probabilità di sperimentare sintomi di depressione e ansia.
Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che esiste un legame tra il consumo di questi alimenti e un rischio più elevato di declino cognitivo, il che è ancora più preoccupante.
Questi risultati evidenziano l'importanza di considerare non solo gli effetti fisici, ma anche gli impatti sulla salute mentale e cognitiva quando si sceglie il nostro cibo. Capire il caso!
Il rapporto tra cibo ultra-elaborato e salute mentale
Recenti ricerche hanno fornito prove del legame tra alimenti altamente trasformati e umore depresso.
Uno studio condotto nel 2022 con più di 10mila adulti negli Stati Uniti ha rivelato che quanto più ultra processato è il i partecipanti consumavano, maggiore era la probabilità che riferissero sintomi di lieve depressione o sentimenti di ansia.
medico Hecht, l'autore dello studio, ha notato che c'è stato un aumento significativo dei giorni di salute mentale compromessa tra coloro che hanno ottenuto il 60% o più delle loro calorie da alimenti ultra-elaborati.
Sebbene questa prova non dimostri una relazione causale diretta, suggerisce fortemente un'associazione tra il consumo di questi alimenti e l'impatto negativo sulla salute mentale.
Nel 2009, i ricercatori dell'Università di São Paulo (USP), del team del ricercatore Eurídice Martínez, ha sviluppato una scala di valutazione degli alimenti che divide gli alimenti in quattro categorie: in natura e minimamente lavorati, lavorati e ultra-lavorati.
Questa classificazione è stata ampiamente adottata dai ricercatori nutrizionali di tutto il mondo.
I cibi in natura e minimamente lavorati sono quelli che si trovano allo stato naturale o hanno subito lavorazioni minime, come frutta, verdura, riso e farina. Gli alimenti trasformati includono prodotti come burro, oli, latticini, zucchero, cibi in scatola e altro ancora.
Gli alimenti ultra elaborati sono invece quelli che contengono ingredienti poco utilizzati nelle ricette casalinghe, come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, oli idrogenati, proteine isolate e una serie di additivi chimici, come coloranti, aromi artificiali, solitamente con pochissime caratteristiche naturale.
Come contenere l'effetto negativo?
Ricerche recenti suggeriscono che una dieta sana può aiutare a mitigare gli effetti negativi del consumo di cibi innaturali. A proposito, ridurre il consumo di prodotti ultra lavorati è una grande evoluzione.
Uno studio condotto da ricercatori brasiliani ha scoperto che seguire una dieta sana come la dieta MIND, che comprende cibi come cereali integrali, verdure verdure a foglia verde, verdure, noci e altri prodotti tipicamente naturali hanno ridotto significativamente il rischio di demenza associato al consumo di cibo ultra elaborato.
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