Il 1 gennaio 1880, la capitale dell'Impero brasiliano, Rio de Janeiro, vide una rivolta contro l'imposizione di una tassa sul prezzo dei biglietti di trasporto sui tram. Conosciuto come Rivolta dei Vintém, questo episodio ha rappresentato la prima reazione popolare dei telegiornali in Brasile contro le tariffe applicate nel sistema di trasporto pubblico.
Il nome Revolta do Vintém deriva dalla tassa di venti réis, un vintem, che verrebbe riscossa sul valore dei biglietti sui tram trainati da asini a Rio de Janeiro. La legge che stabiliva l'accusa fu promulgata nel dicembre 1879 e il 28 dicembre dello stesso anno fu indetta una manifestazione contro la legge dal medico e giornalista repubblicano Lopes Trovão.
La concentrazione della popolazione, stimata in cinquemila persone, avvenne nel campo di São Cristóvão, di fronte al Palazzo Imperiale, dove intendevano consegnare una petizione all'imperatore D. Pedro II contro l'addebito del canone. Tuttavia, il palazzo fu circondato dalle forze di polizia, impedendo il contatto della popolazione con il monarca brasiliano, e le guardie erano armate di grandi manganelli, conosciuti come "bastone di Petropolis”. Fu solo durante la dispersione della folla che l'imperatore era disposto a incontrare una commissione che rappresentava i manifestanti. Tuttavia, Lopes Trovão non ha accettato l'offerta di D. Pedro II, continuando ad affermare la necessità che l'Imperatore incontrasse direttamente tutto il popolo, oltre ad utilizzare le pagine del suo giornale,
La Gazzetta, per sollecitare la popolazione a non accettare l'accusa. L'obiettivo di Lopes Trovão era anche quello di trarre vantaggio politico dall'insoddisfazione, poiché scommetteva sull'erosione del potere imperiale.Il 1° gennaio 1880 entrò in vigore l'addebito della tariffa sui biglietti. L'ordine era che le forze dell'ordine facessero valere l'accusa. Durante la mattinata non si sono verificati incidenti con gli utenti del tram. Delle compagnie che gestivano i tram in città, solo l'Orto Botanico non faceva pagare il canone. Verso mezzogiorno, sotto l'incoraggiamento di Lopes Trovão, una folla si è radunata in Largo do Paço, chiamata a resistere pacificamente alla carica sul biglietto. I manifestanti hanno iniziato a muoversi attraverso il centro della città, verso il Largo de San Francisco, punto di arrivo di numerose linee di tram.
Arrivati in questo luogo, e nonostante le richieste fatte per rimanere pacifici, i manifestanti hanno iniziato a scontrarsi con la polizia, prima che arrivassero i rinforzi dell'esercito. La popolazione, furiosa per l'accusa, iniziò ad attaccare e distruggere i tram, assalire cocchieri e conduttori, oltre a pugnalare gli animali che trainavano i veicoli. Con la repressione poliziesca, i manifestanti si sono dispersi per le strade della regione, strappando binari e marciapiedi lungo il percorso, oltre a distruggere i tram trovati.
Alcuni di questi tram sono stati ribaltati nei vicoli, fungendo, accanto ai sassi tirati da terra, da barricata contro la polizia. La resistenza dei manifestanti è stata data dal lancio di sassi, bottiglie e, in alcuni casi, sparando con i revolver. I soldati, a loro volta, hanno attaccato con armi da fuoco. Il 1° gennaio, durante la notte, i conflitti si sono conclusi, tornando in misura minore nei tre giorni successivi.
A causa dell'impopolarità dell'addebito, le aziende non addebitano più la tariffa sui biglietti. La legge che lo regolava fu revocata nel marzo dello stesso anno. I ministri del governo sono caduti per la legge.
E' interessante notare il dibattito che è stato portato avanti dalla stampa all'epoca. Come in altri momenti della storia del Paese, gli atti di distruzione furono attribuiti agli strati più sfruttati della popolazione, in quanto considerati meno civilizzati. C'era anche il fatto che la popolazione era soggetta alla scarsa qualità dei trasporti sui tram. Si stima che nel 1879 furono trasportati circa 20 milioni di passeggeri su tram sporchi che erano costantemente in ritardo. La violenza della rivolta sarebbe una reazione alla situazione vissuta quotidianamente.
La rivolta di Vintém dimostrerebbe anche che il governo di D. Pedro II ha mostrato segni di decadenza e mancanza di sostegno popolare. Poco meno di 10 anni dopo, i repubblicani riuscirono a porre fine al potere imperiale in Brasile.
Di Tales Pinto
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/revolta-vintem-1880.htm