A metà dell'XI secolo l'Europa visse un periodo di stabilità segnato dalla crescita demografica, dalla circolazione dei prodotti e dall'aumento della produzione agricola nei feudi. Nonostante il buon momento, vediamo che l'aumento dei contingenti di popolazione ha presto superato la capacità produttiva delle proprietà. Pertanto, molti feudi iniziarono ad espellere i servi della gleba a causa della mancanza di risorse sufficienti per sfamare una popolazione così numerosa.
Oltre a questa rottura dei vecchi legami feudali, vediamo che questa crisi produttiva arrivò ad influenzare direttamente anche l'amministrazione che i feudatari dedicavano alle loro terre. Nel corso del tempo, divenne pratica comune per i feudatari lasciare le loro proprietà ereditarie solo al figlio maggiore. Tale azione aveva l'obiettivo fondamentale di garantire i livelli produttivi ed evitare la frammentazione delle proprietà feudali.
Tali pratiche hanno permesso la formazione di un'ampia classe di persone emarginate che non si adattavano alle vecchie strutture del potere feudale. In tal modo, gli individui che non vivevano nei centri urbani - impegnati in altre occupazioni - costituivano una grande classe di emarginati che vivevano di elemosina o di rapine e di piccole furti. Fu in questo contesto che la Chiesa trovò le condizioni necessarie per l'organizzazione delle crociate.
Fino all'XI secolo, gli arabi permettevano ai cristiani di fare pellegrinaggi nella città santa di Gerusalemme. Tuttavia, il sequestro della regione da parte dei turchi di Seldjuk ha trasformato questa situazione, quando hanno vietato il pellegrinaggio dei cristiani in Terra Santa. In risposta a questa situazione, papa Urbano II, nel 1095, tenne il Concilio di Clermont. In quell'incontro fu delineata la formazione di una grande forza militare che avrebbe avuto la missione di riconquistare Gerusalemme.
Invocando una vera unione dei cristiani europei contro gli “infedeli”, la Chiesa cattolica avvierebbe le cosiddette crociate. Questo movimento finì per guadagnarsi questo nome, poiché i combattenti che facevano parte di questo esercito indossavano croci rosse sui vestiti e sulle armi. Nel corso dei decenni, furono organizzate otto crociate con una vasta gamma di scopi.
Da un punto di vista storico, osserviamo che le crociate non furono possibili solo per la forza di mobilitazione che la Chiesa ebbe in questo periodo. Molti dei diseredati e dei mendicanti di quel tempo si unirono agli eserciti della Chiesa nella speranza di ottenere la salvezza spirituale o di conquistare terre e opportunità nei territori orientali. Osserviamo così l'intero contesto che ha permesso l'organizzazione di questa importante esperienza che ha avuto luogo nel Medioevo.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Squadra scolastica brasiliana
Guarda le guerre di crociata in dettaglio:
Crociata dei mendicanti
Gli antecedenti delle crociate.
La prima crociata
Quando ebbe luogo la prima crociata.
La quarta crociata
Una crociata finanziata dai mercanti.
Quinta crociata
L'assalto in cui i cristiani hanno negato la resa della città di Gerusalemme.
La settima crociata
Una crociata verso l'Egitto.
Ottava crociata
Una guerra che coinvolge il confronto tra le forze cristiane e mamelucche.
Rivolta di Nika durante l'impero di Giustiniano
La rivolta di Nika sorse dopo una corsa di cavalli, ma iniziò a sfidare la forma di governo di Giustiniano, che la represse con un bilancio di 30.000 morti.
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