A livello globale, circa 12,7 milioni di persone sono in attesa di un trapianto di cornea, che è lo strato trasparente più esterno dell'occhio. Tuttavia, un nuovo studio su cornee ricavate da pelle di maiale ha dimostrato che il materiale è in grado di ripristinare la vista nei non vedenti.
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Biomateriale a base di collagene di pelle di maiale
Alla ricerca di alternative, i ricercatori dell'Università di Linköping, in Svezia, hanno sviluppato un biomateriale a base di collagene di pelle di maiale. Gli impianti utilizzati nello studio hanno replicato la cornea umana (la parte che copre l'iride e la pupilla e lascia entrare la luce).
Gli scienziati hanno cercato risposte nelle molecole proteiche derivate dall'epidermide del maiale (dopo aver già subito un processo di purificazione per l'uso nell'uomo). Indicano anche la pelle di maiale come materia prima economicamente valida e prontamente disponibile.
Lo studio pilota utilizzando l'epidermide dei maiali
Su unstudio pilotapubblicato sulla rivista Nature Biotechnology, gli scienziati riferiscono che gli impianti erano sicuri e ripristinati con successo la visione di 20 volontari, 14 di loro (la maggioranza) non hanno potuto vedere nulla prima del procedura.
All'interno degli studi, i pazienti che vivevano in India e Iran soffrivano di una condizione chiamata cheratocono, in cui la cornea si assottiglia e si gonfia gradualmente. Secondo lo studio, la vista è migliorata in tutti i pazienti 24 mesi dopo aver ricevuto gli impianti.
Gli autori dello studio - un team di ricercatori provenienti da Svezia, India e Iran - sperano che il gli impianti possono sostituire i trattamenti utilizzati nei trapianti di cornea, che sono difficili da eseguire ottenere.
Gli esperti stimano che circa 12,7 milioni di persone stiano aspettando la donazione di cornee. Contando su una media di una sola cornea disponibile ogni 70 persone che necessitano di un trapianto, secondo lo studio.
I risultati di questo studio
Gli scienziati hanno dimostrato che è possibile sviluppare un biomateriale che soddisfi tutti i criteri per l'utilizzo come impianto umano. In tal caso, potrebbe essere prodotto in serie e conservato per un massimo di due anni, a beneficio di più persone con problemi di vista.
In questo modo, la ricerca apre la prospettiva di aiutare a superare la scarsità di tessuto corneale donato e porterà ad altri trattamenti per le malattie degli occhi.
