L'undicesimo re del Portogallo e il secondo della sua dinastia nacque a Viseu, nel cui breve regno la monarchia si rafforzò e i viaggi di scoperta continuarono, pur segnati anche da tristi eventi, come pestilenze, carestie e il disastro militare di Tangeri (1437). Figlio di d. João I, Maestro di Avis e di Dona Filipa de Lencatre, salì al trono (1433) dopo la morte del padre. Emanò la legge mentale, che escludeva le donne dalla successione reale e vietava l'alienazione dei beni della corona, una misura accentratrice volta a difendere il patrimonio della nazione, senza ledere gli interessi maestoso. Per quanto riguarda l'espansione marittima, il suo regno fu segnato dal passaggio di Capo Bojador da parte di Gil Eanes, un'impresa che permise un'esplorazione più rapida della costa africana.
Per cambiare la mentalità del tempo, scrisse il Libro dei Certosini (1413), Il consigliere leale (1419), un trattato di filosofia morale e l'Insegnamento di cavalcare la sella (1426). Con il sostegno della regina D. Leonor e i suoi fratellini D. Fernando e D. Henrique il Navigatore, e contro l'opposizione degli altri fratelli neonati D. Pedro a D. João partì per esplorare la costa occidentale dell'Africa e accettò un piano per conquistare Tangeri, in Marocco.
La spedizione fallì e suo fratello minore, D. Fernando, fu catturato dai Mori e morì in cattività a causa del rifiuto del fratello re di concedere Ceuta per la sua libertà. Sposato (1428) con Leonor Trastámara de Aragão, figlia di D. Fernando I, re d'Aragona e di Sicilia, e la regina D. Leonor, erano genitori dei seguenti figli: D. Giovanni (1429-1433); d. Filippa (1430-1439); d. Alfonso V (1432-1481); d. Maria (1432) che morì il giorno dopo; d. Fernando (1433-1470; d. Leonor (1434-1467), D. Duarte (1435) che morì poco dopo; d. Catarina (1436-1463) e D. Giovanna (1439-1475).
Morì prematuramente di peste a Tomar quando suo figlio e successore, D. Afonso V, aveva appena sei anni e sei mesi prima della nascita di sua figlia Joana. Prima del matrimonio ha avuto un figlio con D. Joana Manuel, nobile di origine castigliana, João Manuel (1420-1476) che divenne religioso dell'Ordine di Carmo, dove ricoprì la carica di provinciale e ricevette il titolo di vescovo di Tiberiade (1441) e primate d'Africa (1443). Divenne anche (1450) cappellano capo di D. Afonso V e Vescovo di Guarda (1459), città dove non abitò mai.
Immagine copiata dal sito web di Manuel Amaral: PORTAL DA HISTORY
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Fonte: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
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