Lo spazio è una scatola di sorprese, vero? Esistono innumerevoli pianeti al di fuori del nostro Sistema Solare, con le caratteristiche più svariate. Questo lunedì, 10 luglio, gli scienziati ne hanno scoperto un altro: un pianeta che è fondamentalmente uno "specchio gigante" nello spazio.
Basta immaginare. Questa stella ha all'incirca le dimensioni del nostro Nettuno, è estremamente calda e orbita attorno a una stella molto simile al nostro Sole.
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Il suo riflesso proviene dalle sue nuvole metalliche, composte essenzialmente da titanio e silicati. Questo fa sì che rifletta la maggior parte della luce che lo colpisce.
Brilla brilla, piccola stella
Coautore della ricerca pubblicata sulla rivista Astronomy & Astrophysics, l'astronomo James Jenkins, della Diego Portales University e del Il Centro di Eccellenza in Astrofisica e Tecnologie Associate (Cata), in Cile, ha spiegato meglio come funziona questo nuovo pianeta alieno.
Ha affermato che questo corpo celeste riflette circa l'80% della luce che cade su di esso. Questo la rende la stella più riflettente dell'intero universo, o almeno della parte che conosciamo.
Ma questa non è una novità, sai? Anche Venere è super luminosa. Il nostro "pianeta di Afrodite" riflette circa il 75% della luce che lo raggiunge. Noi stessi riflettiamo qualcosa intorno al 30%.
E abbiamo il Luna anch'io, no? Il nostro satellite naturale non ha luce propria. Ciò che vediamo nel cielo è un riflesso di ciò che viene emesso in esso.
Cosa sappiamo di questo "specchio gigante"... voglio dire, il nuovo pianeta?
Stiamo per "dare un nome ai buoi"? Il pianeta alieno si chiama LTT9779b. È strano, lo sappiamo. Ma lavoriamo con quello che abbiamo, no?
Il nuovo arrivato e la sua stella, simile al Sole, sono nostri vicini e si trovano nella Via Lattea, secondo un articolo pubblicato dalla CNN. Si trovano a una distanza approssimativa di 264 anni luce da noi.
A titolo di confronto, un solo anno luce equivale a 9,5 trilioni di chilometri. Dato che qui abbiamo solo persone di discipline umanistiche, non faremo quei calcoli, ma sappi che è molto lontano da qui.
Tornando…
Il pianeta è circa 4,7 volte più grande della Terra e, secondo gli scienziati, orbita molto vicino alla sua stella. Si stima che la distanza sia inferiore a quella che esiste tra i nostri sole e mercurio.
Questo rende il pianeta caldo, più caldo dell'estate di Rio de Janeiro: circa 1.800ºC. In effetti, è molto più caldo della lava fusa!
Ciò ha attirato l'attenzione dei ricercatori, che hanno trovato strano che lo "specchio gigante" avesse un'atmosfera. Questo perché, se fosse un'atmosfera simile a quella terrestre, basata sull'acqua, non avrebbe possibilità di esistere e si sarebbe già disgregata.
Alcuni astronomi, infatti, sostengono che, con queste caratteristiche, questo pianeta non dovrebbe nemmeno esistere. Curioso, vero?
Come abbiamo detto prima, lo spazio è davvero una scatola di sorprese.
Laureato in Comunicazione Sociale presso l'Università Federale di Goiás. Appassionato di media digitali, cultura pop, tecnologia, politica e psicoanalisi.
