Gli scienziati ipotizzano che un'enorme esplosione abbia disperso innumerevoli frammenti di una massa compatta di materia attraverso l'Universo circa 10-20 miliardi di anni fa. Credono che questi frammenti si stiano ancora muovendo attraverso l'Universo e quindi potremmo dire che l'Universo è in continua espansione. Questa esplosione è nota come Teoria del Big Bang. I frammenti rilasciati nell'esplosione erano molto caldi e man mano che diventavano un po' più freddi si sarebbero formati gli atomi di molti elementi chimici, come quelli di idrogeno e quelli di elio.
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Secondo la teoria del Big Bang, il Sole sarebbe comparso tra i 5 ei 10 miliardi di anni fa e il calore sprigionato dal Sole sarebbe avvenuto di lì a poco a causa delle grandi compressioni da parte delle forze di attrazione gravitazionale che la materia formante del re stellare subìto. Queste compressioni hanno causato l'accensione della materia e il rilascio di calore. Ciò ha portato alla comparsa di altri elementi, derivati dall'elio e dall'idrogeno. I pianeti, compresa la Terra, si sarebbero originati dalla fusione di elementi che il Sole rilasciava con grandi quantità di polveri e gas.
C'è una domanda che ancora oggi preoccupa gli scienziati di tutto il mondo: come è apparsa la vita sul nostro pianeta? Molte ipotesi sono già state suggerite per risolvere questo problema. Intorno agli anni '30, uno scienziato russo di nome oparin, ha suggerito che una miscela di gas (metano, ammoniaca, idrogeno gassoso) e vapore acqueo formasse l'atmosfera del nostro pianeta. Questa atmosfera era continuamente colpita da fulmini e penetrata dai raggi ultravioletti del Sole, fino a quando si è verificata la scomposizione di alcune molecole e, di conseguenza, la sintesi di alcuni composti biologico. Questi composti organici sono stati portati al oceani primordiali dalle forti tempeste che hanno colpito il nostro pianeta in quel momento e lì si sono combinati per formare molecole più complesse fino a quando non si sono modificate e hanno iniziato a catturare l'energia del Sole.
Il filosofo Aristotele riteneva che vari materiali, in condizioni favorevoli, potessero dare origine alla vita, potevano essere: luce solare, fango, materiale in decomposizione, ecc. Per lui c'erano principi vitali che determinerebbe l'emergere della vita anche da sostanze inanimate, la cosiddetta origine della vita da generazione spontanea O abiogenesi. La teoria dell'abiogenesi fu predominante fino alla metà del XIX secolo. Un medico belga di nome Van Helmont, ha rilasciato una ricetta per l'emergere di esseri viventi attraverso la materia inanimata: in una scatola indossare una camicia sporca, germe di grano e attendere 21 giorni, dopo tale periodo, topi. Per Van Helmont, il principio attivo in questo caso era il sudore umano sulla sua camicia.
L'esperimento di Redi
In contrasto con questa teoria dell'abiogenesi, sono emerse teorie che affermano che una vita può essere generata solo da una preesistente, nota come teoria della biogenesi. Il biologo italiano Francesco Redi è stato il primo a tentare, sperimentalmente, di demistificare la teoria dell'abiogenesi. Ha dimostrato che i vermi nella carne e nei cadaveri in decomposizione apparivano solo se erano contaminati da minuscole uova deposte da insetti che erano precedentemente atterrati lì. Usando fiaschi a bocca larga e pezzi di carne in putrefazione riuscì a confutare la teoria dell'abiogenesi.
Nel primo barattolo mise la carne e sigillò la bocca con un coperchio, non apparvero larve. Nel secondo barattolo c'era un pezzo di carne e il barattolo è stato lasciato aperto, sono emerse delle larve che poi si sono trasformate in insetti. Nel terzo vaso c'era anche il pezzo di carne e questo veniva sigillato con una garza sottile. Non sono comparse larve, ma gli insetti sono stati attratti e sono atterrati sulla garza.
L'esperimento di Pasteur
Louis Pasteur è stato uno studioso francese estremamente importante per la scienza. Ha messo fine all'idea della generazione spontanea per sempre. Preparò un brodo nutriente e lo mise in due tipi di fiaschi: uno dal collo lungo e diritto e l'altro dal collo lungo a forma di cigno. I due fiaschi sono stati lasciati aperti, lasciando entrare liberamente l'aria. Solo i microrganismi apparivano nel brodo nel pallone a collo dritto perché quelli curvi depositavano i microrganismi nelle curve, lasciando il brodo sterile.
Denisele Neuza Aline Flores Borges
Biologa e Master in Botanica