Nel 2021, la NASA ha lanciato la missione DART, che non era altro che un test per valutare l'efficacia dell'utilizzo di impattori spaziali come strumenti per deviare asteroidi potenzialmente pericolosi. Dopo aver raggiunto il asteroide Dimorphos, la missione viene segnalata come un successo. Poco dopo, è stato confermato che la sua orbita era stata alterata.
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Le tecnologie sono diventate fondamentali per la sopravvivenza della Terra
Purtroppo abbiamo ancora accesso a poche tecniche realmente in grado di proteggere la Terra da corpi celesti considerati pericolosi. Alcuni studi già noti comportano sfide molto complesse.
E l'opzione nucleare? Non sarebbe vantaggioso?
Anche se i risultati di questa alternativa finora sono stati positivi, tutto questo non è altro che qualche probabilità. Quando si tratta di vita reale, nessuno sa davvero come si comporterà un asteroide.
Qual è l'opzione migliore attualmente disponibile?
Per la NASA, l'opzione più praticabile è quella che chiamiamo impatto cinetico. Fondamentalmente, carichi una sonda con materiale denso e la acceleri a velocità estrema verso un asteroide.
In un esperimento, la velocità dell'impatto è stata stimata a 22.531 km/h. E uno dei bersagli scelti era un asteroide di 177 metri di diametro, che compone il sistema binario 65803 Didymos.
La NASA è stata sorpresa dal risultato
L'agenzia ha affermato che la missione sarebbe stata un successo se l'orbita di Dimorphos fosse stata alterata di almeno 73 secondi, tuttavia i risultati sono stati superati. Dalle 11 ore e 55 minuti per aggirare Didymos A, il tempo è sceso a 11 e 23 minuti.
Qual è stato il significato della missione DART per gli astronomi?
Voi astronomi ha concluso che la missione era molto importante per confermare la fattibilità di deviare gli asteroidi dalla Terra in percorsi pericolosi. Hanno detto che, fortunatamente per noi, non c'è nulla all'orizzonte che sia anche lontanamente pericoloso per noi, quindi la NASA e le altre agenzie spaziali potranno perfezionare ulteriormente la tecnologia.
