IL artrite reumatoide è una malattia autoimmune, cronica, sistemica e infiammatoria che colpisce principalmente la regione articolare. Si stima che circa l'1% della popolazione sviluppi questa patologia, per lo più donne.
La causa della malattia è ancora sconosciuta, ma si ritiene che, in realtà, sia determinata da una combinazione fattori quali predisposizione genetica, infezioni virali e batteriche, influenza e problemi ambientali ormonale. Anche gli inquinanti e le sigarette sembrano influenzare il suo aspetto.
L'artrite reumatoide ha come sintomo principale il dolore alle articolazioni, che sono calde e gonfie. Questa condizione è caratterizzata anche da rigidità e conseguente difficoltà nello spostamento di questi luoghi, che si manifesta principalmente al mattino. L'infiammazione di solito colpisce entrambi i lati del corpo. Una caratteristica interessante dell'artrite reumatoide è che praticamente tutti i pazienti hanno la mano colpita dalla malattia.
A volte può essere colpito il rachide cervicale, caratterizzato principalmente da dolore nella parte posteriore della testa e difficoltà a muovere il collo.
Essendo una malattia progressiva, senza un trattamento adeguato, tende a peggiorare, causando principalmente deformità. Queste deformità sono il risultato della rottura del tendine e del deterioramento delle articolazioni, nonché dell'erosione ossea e cartilaginea. A volte le lesioni sono così gravi che possono portare a disabilità fisiche.
Sebbene l'artrite reumatoide sia principalmente correlata alle articolazioni, alcuni organi come i polmoni, il cuore, i vasi sanguigni e il sistema nervoso possono essere compromessi. In questi casi, la malattia si presenta nel modo più aggressivo.
Per quanto riguarda la gravidanza, è evidente che la malattia presenta un relativo miglioramento nella fase della gravidanza, e durante i 6 mesi successivi al parto la malattia tende a peggiorare. È importante sottolineare che non impedisce a una donna di avere figli, ma la donna deve pianificare la gravidanza in modo che avvenga durante i periodi di miglioramento dell'artrite. Bisogna essere consapevoli dei farmaci assunti durante questo periodo, ed è quindi essenziale seguire un reumatologo.
La diagnosi viene fatta sulla base delle segnalazioni dei pazienti, nonché attraverso l'analisi della storia familiare. A complemento della diagnosi, vengono prescritti esami come risonanza magnetica, ecografie ed esami del sangue al fine di verificare principalmente la presenza di fattore reumatoide sierico.
Il trattamento si basa sull'uso di farmaci immunosoppressori che riducono l'infiammazione e controllano la risposta immunitaria. Per ridurre il dolore e l'infiammazione in modo più immediato, vengono utilizzati analgesici e farmaci antinfiammatori. È importante utilizzare i farmaci indicati solo dal reumatologo e avere un monitoraggio costante di questo professionale, poiché è una malattia incurabile e il suo trattamento funziona solo come un modo per controllarlo.
Oltre al trattamento farmacologico, l'esercizio fisico è essenziale per rafforzare i muscoli del paziente. È importante che gli esercizi siano consigliati da un fisioterapista, evitando così esercizi che possono avere un grande impatto sulle zone colpite.
di Vanessa dos Santos
Laureato in Biologia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/saude/artrite-reumatoide.htm
