L'osmosi è una Proprietà Colligativa concettualizzata come il passaggio del solvente attraverso membrane semipermeabili. Da qui il significato dell'origine greca del suo nome: osmos = impulso. In questo processo si ha una diffusione del solvente dalla soluzione meno concentrata (o più diluita) a quella più concentrata (meno diluita), eguagliando così la concentrazione di entrambe le soluzioni.
Tuttavia, principalmente nelle regioni balneari, che dispongono di poca acqua potabile, viene utilizzata una tecnica per trasformare l'acqua salata in acqua dolce, cioè in direzione opposta all'osmosi descritta. Pertanto, si chiama osmosi inversa o osmosi inversa (o osmosi inversa). In questo processo, il solvente passa attraverso la membrana semipermeabile dalla soluzione più concentrata alla soluzione meno concentrata.
Con questo obiettivo di desalinizzare l'acqua di mare sono stati realizzati molti impianti, come quello di Yuma in Arizona (Stati Uniti), che ha la capacità di produrre 72 milioni di galloni di acqua pura al giorno. Nel 2010 è stato inaugurato in Israele il più grande impianto di desalinizzazione al mondo. Costruito per produrre 127 milioni di metri cubi di acqua all'anno, sufficienti per rifornire un sesto della popolazione israeliana.
In Brasile, esempi sono le isole greche, le isole di Fernando de Noronha, l'isola di Pasqua e l'isola di Malta. Oltre a utilizzare questo processo in acqua salmastra (che proviene dal sottosuolo, contenente molto sale) in alcune regioni del nord-est del Brasile.
Ma come è possibile? Ciò è dovuto alla pressione osmotica, cioè la pressione esterna che viene applicata alla soluzione, per impedire l'ingresso di acqua pura. Se questa pressione viene notevolmente aumentata, si ottiene l'osmosi inversa, in cui si ha il passaggio dell'acqua dalla soluzione all'acqua pura.
Schema di osmosi inversa
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
fisico-chimico - Chimica - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/osmose-reversa-na-dessalinizacao-das-aguas-dos-mares.htm