Pochi giorni fa, i ricercatori hanno rivelato che i satelliti Starlink del SpaceX stanno perdendo radiazioni, un fatto che ha causato molta preoccupazione negli specialisti.
La costellazione di satelliti di SpaceX, la compagnia del miliardario Elon Musk, è stato progettato per fornire Internet in tutto il mondo. Tuttavia, ora inquinerebbe le gamme di lunghezze d'onda destinate alle onde radio.
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Cosa sta succedendo con i satelliti di SpaceX?
Uno studio realizzato dall'ingegner Federico Di Vruno, dell'Osservatorio SKA e dell'Unione Astronomica Internazionale, timori confermati per l'impatto delle costellazioni satellitari sulla ricerca astronomico.
Precedenti osservazioni suggerivano l'esistenza di perdite di radiazioni dall'apparecchiatura, e ora questi sospetti sono stati dimostrati.
SpaceX ha attualmente circa 4.365 satelliti in orbita terrestre, con l'intenzione di lanciarne altri migliaia nel prossimo futuro.
Inoltre, anche altre società come OneWeb e Amazon stanno costruendo le proprie costellazioni di satelliti. Questo aumento del numero di dispositivi in orbita terrestre ha causato una crescente preoccupazione tra gli astronomi.
L'inquinamento luminoso causato dalla visibilità dei satelliti è già stato affrontato da SpaceX, che ha sviluppato una versione con minore intensità luminosa.
Tuttavia, la radioastronomia, che è altrettanto importante, continua a risentirne. In questo modo, le frequenze di Radio tra 10,7 e 12,7 gigahertz, utilizzato dai satelliti per la comunicazione di ritorno, può essere compromesso.
Utilizzando la rete a bassa frequenza (LOFAR) in Europa, composta da 20.000 antenne radio, i ricercatori hanno rilevato perdite di radiazioni elettromagnetiche su 68 satelliti nella costellazione di Starlink.
Queste perdite si verificano in una banda di frequenza protetta specificatamente designata per la radioastronomia.
Prospettive future
Sebbene questa perdita di radiazioni sia accidentale e attualmente non violi alcuna regola, gli scienziati sono preoccupati per l'impatto a lungo termine. Più satelliti vengono lanciati ed emettono questo segnale radio indesiderato, più diventa intenso.
I ricercatori hanno contattato SpaceX, che sta lavorando per ridurre o eliminare queste perdite accidentali.
Inoltre, questa prima scoperta consente di apportare modifiche alla progettazione futura di costellazioni di satelliti come regolatori lavorano per colmare le lacune nelle regole esistente.
"La presente ricerca evidenzia le possibili conseguenze indesiderate dello sviluppo tecnologico in astronomia", afferma l'astronomo Michael Kramer del Max Planck Institute for Radio Astronomy e dell'Astronomische Gesellschaft in Germania.
"Con SpaceX che dà l'esempio, ci aspettiamo che l'intero settore dei satelliti e le autorità di regolamentazione sostengano misure per mitigare questi effetti indesiderati".
