O Leone marino è un mammifero marino appartenente all'ordine Carnivora e sottordine Pinnipedia. È un animale che si distingue, a differenza delle foche, per avere delle orecchie esterne evidenti e per poter muovere in avanti le pinne posteriori.
Questo animale ha un corpo robusto e i maschi hanno una specie di criniera. Un individuo adulto può pesare circa 300 kg, a seconda del specie. Il leone marino del sud è la specie di leone marino che si trova in Brasile.
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Riassunto sul leone marino
I leoni marini fanno parte della famiglia Otariidae e hanno come caratteristica sorprendente la presenza di evidenti orecchie esterne e l'uso degli arti anteriori durante la locomozione terrestre.
I maschi hanno una criniera, da qui il nome popolare di questi animali.
Ricevono anche questo nome perché emettono un rumore simile al ruggito di un Leone.
Hanno un corpo robusto. Il suo muso è largo e piatto.
Il leone marino del sud (otaria flavescenes) è una specie di leone marino che può essere osservata nel Brasile.
I leoni marini differiscono dalle foche in quanto mancano di un orecchio esterno, hanno un collo corto e si muovono inarcando i loro corpi.
Pinnipedi e il rapporto con il leone marino
Il leone marino fa parte del sottordine Pinnipedia, lo stesso sottordine che comprende trichechi e foche. Questo gruppo di animali ha la notevole caratteristica di vivere in due ambienti, vivendo alcuni periodi in un ambiente acquatico ed altri in un substrato solido, come rocce e ghiaccio. I pinnipedi tornano al substrato solido per riprodursi, perdere o riposare. L'ambiente acquatico è dove di solito si nutrono.
I pinnipedi possono essere trovati dai poli al tropici. Riguarda animali carnivori predatori, che si nutrono principalmente di pesci e calamari. Vale la pena ricordare, tuttavia, che la dieta di questi animali varia a seconda del luogo in cui vivono e delle specie studiate.
La maggior parte dei pinnipedi si trova in ambienti di acqua Freddo.Per sopravvivere in questi ambienti, fanno affidamento su uno spesso strato di grasso sotto la pelle. La pelliccia di questi animali aiuta anche con il controllo della temperatura.
I pinnipedi si dividono in tre famiglie:
la famiglia Phocidae comprende elefanti marini e foche;
nella famiglia Odobenidae ci sono i trichechi;
La famiglia Otariidae comprende otarie e leoni marini.
In quest'ultima famiglia ci sono quelli che chiamiamo pinnipedi con le orecchie.
Solo le famiglie Otariidae e Phocidae hanno rappresentanti che si osservano in Brasile, tuttavia non ci sono colonie riproduttive di pinnipedi nel nostro territorio.
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Aspetti generali del leone marino
Il leone marino è un appartenenza ai mammiferi acquatici à famiglia Otariidae. Gli otaridi si distinguono per essere meno tolleranti al freddo, dipendendo fortemente dallo strato di grasso sul loro corpo e dal loro mantello per mantenere il calore. Altre caratteristiche importanti di questi animali sono:
orecchie esterne evidenti;
collo lungo;
testicoli esterni nei maschi;
corpo robusto;
muso largo e piatto;
pinne anteriori allungate che mostrano unghie rudimentali;
Arti posteriori con unghie normalmente sviluppate.
Per quanto riguarda la locomozione,
in ambiente acquatico questi animali si muovono utilizzando le pinne anteriori per la propulsione, e quelle posteriori per dirigere il nuoto;
su un substrato solido, questi animali si muovono su quadrupedi, il che garantisce un rapido movimento.
Il movimento quadrupede è possibile poiché, a differenza delle foche, i leoni marini sono in grado di muovere in avanti le pinne posteriori. Inoltre, le sue pinne anteriori ruotano all'indietro, favorendo il carico e mantenendo la testa eretta.
i leoni marini sono così chiamati perché sono in grado di emettere un suono che ricorda il ruggito di un leone.. Inoltre, i maschi hanno una criniera intorno al viso che ricorda quella presentata dai famosi mammiferi africani.
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leone marino del sud
Il leone marino del sud (otaria flavescenes) È specie di leoni marini che si possono vedere in Brasile. La specie si rinviene raggruppata in luoghi rocciosi ed è distribuita lungo la regione costiera di entrambi i margini del Sud America.
I maschi della specie compiono movimenti stagionali, rimanendo durante il inverno nelle regioni più calde, come il Brasile, dove si nutrono e riposano, e nel estate migrano verso zone più fredde, dove si trovano le colonie di riproduzione, dove si trovano le femmine. Lungo l'intera costa brasiliana, ci sono solo due posti dove questi leoni marini si rifugiano, entrambi nel Rio Grande do Sul.
O il leone marino del sud è un grande mammifero, con maschi che pesano fino a 350 kg e raggiungono circa 2,8 m. Le femmine sono più piccole e possono raggiungere circa 140 kg e 2,2 m. Questa specie ha un muso leggermente appiattito e la sua pelliccia è marrone scuro.
Questi animali si nutrono di prede diverse, come:
pescare;
crostacei;
molluschi (come calamari e Piovre).
Alcuni pesci consumati dai leoni marini vengono catturati dai pescatori, il che genera competizione tra questi animali e gli esseri umani. L'interazione con l'attività di pesca può essere dannosa per il leone marino, poiché questo può essere ucciso per cattura accidentale o anche di proposito. Può vivere per circa 20 anni e ha come principali predatori le orche assassine.
Un fatto curioso di questo animale è che esso ingerire pietre. Una delle teorie per questo comportamento è che l'ingestione serva a controllare la galleggiabilità.
In che modo il leone marino è diverso dalla foca?
Al foche e leoni marini sono animali che fanno parte del gruppo dei pinnipedi. Pur avendo alcune somiglianze, questi animali possono essere facilmente differenziati dalla presenza di alcune caratteristiche sorprendenti:
Le foche mancano di orecchie esterne, una caratteristica vista nei leoni marini.
In un ambiente solido, le foche si muovono inarcando il corpo, a differenza dei leoni marini, che sono in grado di muoversi a quattro zampe con relativa agilità.
Le foche hanno il collo corto, mentre i leoni marini hanno il collo lungo.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
