O Epstein-Barr è un virus della famiglia Herpesviridae noto principalmente per l'attivazione del mononucleosi infettiva, popolarmente conosciuta come la malattia del bacio. Il virus, tuttavia, non è solo correlato a questa malattia, essendo associato ad altri problemi di salute, tra cui alcuni tipi di cancro, in particolare il sistema linfatico e la testa e il collo.
Il virus Epstein-Barr si distingue per avere a genoma formato da una molecola di DNA, che si trova all'interno di un nucleocapside, che a sua volta è circondato da un involucro virale. Il virus ha la capacità di rimanere latente nel corpo e non è responsabile di epidemie.
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Argomenti di questo articolo
- 1 - Riassunto sul virus Epstein-Barr
- 2 - Cos'è il virus Epstein-Barr?
- 3 - Caratteristiche del virus di Epstein-Barr
- 4 - Mononucleosi infettiva
- 5 - Epstein-Barr e la sclerosi multipla
Riassunto sul virus Epstein-Barr
Epstein-Barr è un virus di famiglia Herpesviridae che è compreso tra 120 e 180 nanometri e ha DNA a doppio filamento.
È latente nell'organismo, rimanendo nel corpo anche dopo la fine dei sintomi della malattia.
È noto che causa la mononucleosi infettiva, ma è anche collegato ad altri problemi di salute.
Esistono due tipi di virus Epstein-Barr classificati come 1 e 2 o A e B.
Cos'è il virus di Epstein-Barr?
Epstein-Barr (EBV), scoperto nel 1964, è un virus di famigliaHerpesviridae. Formalmente, questo virus è chiamato herpes virus 4 (HHV-4) ed è principalmente noto per causare la mononucleosi. infettiva, nonostante sia correlata ad altri problemi di salute, come la rara sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie, encefalite e SSindrome di Guillain Barre.
È importante sottolineare che EBV presenta anche a forte relazione con lo sviluppo di diversi tipi di cancro, soprattutto quelli del sistema linfatico e testa e collo. Inoltre, recentemente il virus è stato associato allo sviluppo della sclerosi multipla.
Il virus non provoca epidemie e si stima che infetti più del 90% della popolazione mondiale. Gli studi suggeriscono che questo virus si trova in modo latente in circa il 90-95% degli adulti e circa il 40% dei bambini.
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Caratteristiche del virus di Epstein-Barr
Il virus di Epstein-Barr è compreso tra 120 e 180 nanometri e si distingue per avere un nucleocapside esagonale circondato da un involucro con una struttura complessa di proteine. O il materiale genetico di questo virus è una molecola di DNA a doppio filamento, che ha circa 184.000 paia di basi.
Il virus, così come altri virus della famiglia Herpesviridae, si distingue per rimanere nel corpo anche dopo la scomparsa del quadro clinico da essa provocato. Il virus rimane quindi latente nel nostro organismo.
Esistono due tipi di virus di Epstein-Barr, che sono classificati in 1 e 2 o A e B. Questi virus differiscono in alcuni alleli.
EBV-1 si distingue per essere il più comune e avere una distribuzione mondiale. Quando si analizza come infettare i linfociti B in vitro, questo virus riesce a colpirli più rapidamente. EBV-2, a sua volta, si verifica principalmente nell'Africa equatoriale e negli individui con infezione da HIV. Questo tipo di EBV colpisce i linfociti B più lentamente e in modo meno efficiente rispetto all'EBV di tipo 1.
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mononucleosi infettiva
La mononucleosi infettiva è a malattia contagiosa causata da EBV. È una malattia febbrile, poco letale, che può colpire persone di qualsiasi età, anche se colpisce soprattutto i giovani e gli adulti di età compresa tra i 15 ei 25 anni. È caratterizzato dall'insorgenza della triade: febbre, faringite e linfoadenopatia (aumento dei linfonodi).
UN La trasmissione della mononucleosi infettiva avviene per via orale-orale, attraverso il contatto intimo con la saliva dell'individuo malato. Per questo motivo la mononucleosi è anche conosciuta come la malattia del bacio. Nel caso dei bambini, la trasmissione è associata al fatto che spesso si mettono in bocca oggetti che possono essere contaminati dalla saliva. Raramente, la trasmissione della mononucleosi avviene attraverso il contatto sessuale o la trasfusione di sangue.
Epstein-Barr e la sclerosi multipla
UN sclerosi multipla é uno malattia cronical'e autoimmuneeh che colpisce il sistema nervoso centrale. In questa malattia, le cellule di difesa attaccano uno strato di grasso che ricopre gli assoni del neuroni, la cosiddetta guaina mielinica. Tra i sintomi della malattia possiamo evidenziare affaticamento, debolezza muscolare, problemi di coordinazione ed equilibrio, problemi alle vie urinarie e intestinali.
UN causa della sclerosi multipla non è nota in questo momento, tuttavia, si ritiene che la malattia sia scatenata da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Alcuni studi suggeriscono che gli agenti infettivi possono essere associati allo sviluppo della sclerosi multipla, l'EVB è uno di questi.
In un articolo pubblicato sulla rivista Science, nel gennaio 2022, intitolato "Longitudinal analysis rivela un'elevata prevalenza del virus di Epstein-Barr associato alla sclerosi multipla", i ricercatori affermare che il il rischio di sclerosi multipla “è aumentato di 32 volte dopo l'infezione da EBV, ma non è aumentato dopo l'infezione con altri virus, tra cui il citomegalovirus, trasmesso in modo simile”. Sempre secondo gli autori, i risultati dopo le analisi non possono essere spiegati da alcun fattore di rischio noto per la sclerosi multipla (SM) e suggeriscono che l'EBV sia la causa principale della SM.
È importante sottolineare, tuttavia, che, come sottolineato da Robinson e Steinman in un articolo di commento che accompagna lo studio, “quasi tutti sono infetti da EBV, ma solo una piccola parte sviluppa la SM. Pertanto, altri fattori, come la suscettibilità genetica, sono importanti nella patogenesi della SM”. Ciò significa che una persona che è stata infettata da EBV non svilupperà necessariamente la sclerosi multipla ed è fondamentale capire perché non tutti sviluppano il problema.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
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I virus sono minuscoli esseri che esprimono solo attività vitali all'interno delle cellule ospiti.
