La N-paraffina, un sottoprodotto del petrolio, viene utilizzata per produrre detergenti e fluidi per la perforazione dei pozzi. Questo fluido viene utilizzato per lubrificare la batteria di perforazione dei pozzi di estrazione del petrolio, ma la produzione di questo prodotto sta diminuendo in tutto il mondo.
Nelle raffinerie di Bahia è in fase di sviluppo una tecnologia senza precedenti: una miscela di olio di babassu con N – paraffina da reazioni di idrogenazione chimica. Il risultato è una resa del 100% nella produzione di fluidi di perforazione.
Ma perché, tra le varietà di oli vegetali esistenti in Brasile, è stato scelto a questo scopo l'olio di babassu? Babassu è più leggero ed è concentrato nella regione del Nordest.
Essendo il Nordest una regione bisognosa, è stata una priorità nella scelta. L'estrazione dell'olio di babassu in questa regione può aiutare a creare posti di lavoro, poiché la regione del Maranhão ha la più grande concentrazione di alberi di babassu del paese: sono 10 milioni di ettari.
Processo per ottenere N-paraffina:
1- Dopo che la N-paraffina viene estratta dal petrolio mediante il processo di distillazione, viene trasferita in un reattore con catalizzatore dove verrà miscelata con olio di babassu e idrogeno (idrogenazione);
2- Il catalizzatore favorisce la rottura delle catene carboniose nell'olio vegetale, in questa fase del processo vengono eliminati composti e contaminanti indesiderati, come zolfo e aromatici;
3- Il frazionamento finale permette di separare la N-paraffina in base al suo utilizzo. A temperatura più elevata si ottiene la frazione destinata al gasolio, a temperatura intermedia per i detergenti ea bassa temperatura per i fluidi di perforazione di pozzi petroliferi.
di Liria Alves
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/oleo-babacu-producao-nparafina.htm