La catena alimentare è tutta materia ed energia scambiata tra gli esseri viventi. La rete alimentare è l'unione di diverse catene alimentari in una rete.
Per capire la differenza, è importante conoscere le classificazioni all'interno di una catena e come funziona il ciclo di vita.
| Catena alimentare | catena alimentare | |
|---|---|---|
| Definizione | Il ciclo di energia e materia scambiati tra gli esseri viventi attraverso le loro relazioni di alimentazione. | Diverse catene alimentari interconnesse tra loro. Questo perché lo stesso essere vivente può far parte di più di una catena alimentare. |
| come organizzare | La catena alimentare è lineare e unidirezionale, essendo basata su livelli trofici (produttori, consumatori e decompositori). |
La rete alimentare è non lineare, formata da diverse catene alimentari distinte, poiché gli animali possono far parte di innumerevoli catene. |
| Livelli |
I tre gruppi di una catena classificano i livelli trofici.
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Non ci sono livelli correttamente definiti per una rete alimentare. Per esemplificare, citiamo le classificazioni degli esseri consumatori:
Gli esseri umani si muovono tra queste definizioni, poiché si nutrono di tutto e influenzano varie catene del pianeta, formando parte di una gigantesca rete alimentare. |
Cos'è la catena alimentare?
Gli esseri viventi formano una rete di alimentazione tra di loro. Composta da tre gruppi (produttori, consumatori e decompositori), la catena alimentare è formata dall'insieme degli esseri viventi in cui l'uno serve da cibo all'altro.
In questo senso, questi esseri viventi trasferiscono materia ed energia attraverso l'alimentazione. I tre gruppi di una catena alimentare classificano il livelli trofici, che è il flusso di energia trasferito da un essere vivente all'altro.
Per comprendere meglio questi livelli, vediamo ciascuno dei gruppi:
Produttori
È il primo livello della catena alimentare, con piante e plancton che ne sono i maggiori esempi. Questo perché sono esseri autotrofi, cioè producono il proprio cibo attraverso la fotosintesi o la chemiosintesi.
consumatori
Questi sono esseri viventi che hanno bisogno di nutrirsi degli altri per ottenere l'energia e i nutrienti di cui hanno bisogno. Questi esseri sono chiamati eterotrofi.
Gli esseri che consumano sono ulteriormente suddivisi in tre categorie. Questi sono:
- primario: esseri erbivori o onnivori che consumano quelli che producono il proprio cibo, cioè piante o plancton. La mucca è un animale classificato come consumatore primario.
- secondario: esseri carnivori o onnivori che si nutrono di primari. Il gatto è un esempio.
- Terziario: esseri viventi che prendono energia e nutrienti necessari da consumatori secondari. Possiamo citare il leone come esempio.
Gli esseri umani transitano tra le posizioni, poiché possono nutrirsi sia di esseri primari che secondari.
Decompositori
Presenti a tutti i livelli della catena alimentare, i decompositori sono responsabili della decomposizione della materia organica. Così, producono energia e catturano i nutrienti di cui hanno bisogno, per poi restituire all'ambiente l'essenziale affinché il ciclo ricominci.
Tra gli esempi di decompositori possiamo citare batteri e funghi, presenti in quasi tutti gli ecosistemi della Terra.
Esempi di catena alimentare
Umano
Gli esseri umani sono onnivori e mangiano sia piante che carne. Pertanto, possono essere consumatori primari o secondari. Questo perché l'essere umano può nutrirsi, ad esempio, della mucca, che si nutre solo di vegetali ed è un consumatore primario.
Terrestre
Le piante, produttori, servono da cibo per i consumatori primari (insetti e altri erbivori e onnivori). Quindi questi animali servono da cibo per animali più grandi, favorendo l'intero ciclo della vita sulla terraferma.
acquatico
Non diversamente dalla catena terrestre, il fitoplancton è il maggior produttore a livello acquatico. Sono creature microscopiche che svolgono la fotosintesi, come piccole alghe, che servono da cibo per lo zooplancton. Questi, a loro volta, nutrono animali più grandi, formando così il ciclo della vita in acqua.
Cos'è la rete alimentare?
La rete alimentare, o rete alimentare, è la raccolta di catene alimentari interconnesse. In questo senso, la rete alimentare è una rappresentazione della connessione tra le molte catene alimentari esistenti.
Lo stesso animale può appartenere a diverse catene alimentari, che fanno parte di un ecosistema più ampio. Nella catena alimentare c'è l'idea di un ciclo, ma la rete alimentare è l'unione di questi cicli in una grande rete.
Pertanto, una rete trofica ci mostra che le relazioni trofiche tra gli esseri viventi sono molto complesse. La catena alimentare rivela solo un aspetto dello scambio di materia ed energia tra ecosistemi, il web integra tutto questo in un'unica rete.
Gli esseri umani, ad esempio, fanno parte di una gigantesca rete alimentare, in quanto possono spostarsi tra livelli di consumatori, a seconda delle necessità.
Vedi anche la differenza tra:
- Animali selvatici e animali domestici
- ecosistema e bioma
- Camuffamento e mimetismo
- coccodrillo e alligatore
