serotonina è un neurotrasmettitore prodotto dal triptofano e ha diversi ruoli nel corpo, come regolare il sonno, l'umore, l'appetito, la temperatura corporea e le funzioni cognitive. I cambiamenti nei livelli di questo neurotrasmettitore sono correlati a diversi problemi, ad esempio cambiamenti di umore, depressione e ansia.
La serotonina si trova nel sistema nervoso, nel tratto gastrointestinale e nelle piastrine. Per garantire la sintesi di questo neurotrasmettitore, è essenziale ingerire il suo precursore. Ciò può essere ottenuto mangiando cibi come banane, formaggio, latte, uova e cioccolato fondente.
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Sintesi della serotonina
La serotonina è il prodotto dell'idrossilazione e della carbossilazione dell'amminoacido triptofano.
Si trova nel tratto gastrointestinale, nelle piastrine e nel sistema nervoso centrale.
Regolazione del sonno, temperatura corporea, appetito, umore e funzioni cognitive sono alcune delle funzioni svolte dalla serotonina.
I cambiamenti comportamentali e persino un aumento del desiderio di mangiare dolci sono problemi che possono essere correlati ai cambiamenti nei livelli di serotonina.
Per aumentare i livelli di serotonina nel corpo, è importante aggiungere alla dieta cibi ricchi di triptofano.
Il triptofano deve essere acquisito mangiando cibi come banane, formaggio e cioccolato fondente.
Cos'è la serotonina?
La serotonina, nota anche come 5-idrossitriptamina o 5-HT, si trova nel sistema nervoso, nel tratto gastrointestinale e nelle piastrine. Si tratta di un neurotrasmettitore formato dall'idrossilazione e decarbossilazione dell'amminoacido triptofano, che non può essere prodotto naturalmente nel nostro corpo.
Formazione di serotonina
Per la sintesi all'interno dei neuroni, inizialmente il triptofano viene convertito in 5-idrossitriptofano dall'enzima triptofano idrossilasi. La decarbossilazione del composto avviene quindi ad opera dell'enzima 5-idrossitriptofano decarbossilasi e la formazione di serotonina. La serotonina viene quindi immagazzinata nei granuli secretori e rilasciati nella fessura sinaptica per esocitosi. Sarà responsabile della trasmissione degli impulsi nervosi attraverso la connessione con specifici recettori, detti serotoninergici.
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Dove viene prodotta la serotonina?
Sebbene, quando ci riferiamo alla serotonina, generalmente ci concentriamo sul suo ruolo nel sistema nervoso centrale, il cervello non è il principale produttore di questo neurotrasmettitore. La maggior parte della serotonina prodotta nel nostro corpo avviene nelle cellule enteroendocrine e nei neuroni enterici, cellule presenti nel tratto gastrointestinale. Si stima che lì venga prodotto il 95% di tutta la serotonina nell'uomo.
A cosa serve la serotonina?
La serotonina è un neurotrasmettitore relative a numerose funzioni nel nostro organismo. Partecipa, ad esempio, ai seguenti processi:
modulazione della motilità gastrointestinale;
funzione piastrinica;
regolazione dell'attività sessuale;
ritmo circadiano;
funzioni neuroendocrine;
sensibilità al dolore;
temperatura corporea;
funzioni cognitive;
attività motorie.
Inoltre, serotonina agisce nella regolazione delle emozioni, controllo comportamentale, comportamento alimentare e bilancio energetico.
Quali problemi sono legati ai livelli di serotonina nel corpo?
La serotonina partecipa a funzioni importanti nel nostro corpo e i cambiamenti nella sua normale concentrazione possono avere gravi conseguenze. Tra i problemi legati al cambiamento delle concentrazioni di serotonina ci sono:
cambiamenti di comportamento;
sbalzi d'umore;
depressione;
aggressività;
fatica.
UN ansia è anche un problema che deriva da bassi livelli di serotonina. UN sindrome dell'intestino irritabile è anche correlato ai cambiamenti nel livello di questo neurotrasmettitore. Questo problema, che provoca cambiamenti nelle caratteristiche dei movimenti intestinali, oltre al dolore o al disagio gastrointestinale, può essere trattato con farmaci che inibiscono la ricaptazione della serotonina.
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serotonina e sazietà
la serotonina è direttamente correlato alla nostra sazietà, e bassi livelli del neurotrasmettitore o problemi nella segnalazione con esso sono correlati a un aumento del desiderio di mangiare dolci e carboidrati.
Quando i livelli di serotonina sono adeguati nel corpo, un individuo può avere maggiore controllo sull'assunzione di zucchero e sentirti pieno più facilmente. Ecco perché alcuni farmaci che mirano a trattare l'obesità si basano sull'inibizione della ricaptazione della serotonina. Questo è il caso, ad esempio, della sibutramina.
Cosa mangiare per aumentare i livelli di serotonina?
Per mantenere livelli adeguati di serotonina, il primo passo è investire in una corretta alimentazione. Ciò è dovuto al fatto che livelli adeguati di questo neurotrasmettitore dipendono dal assunzione di triptofano e carboidrati.
Il triptofano, come noto, è il precursore della serotonina ed è un amminoacido essenziale, cioè che deve essere ingerito con la nostra dieta. Diversi alimenti sono ricchi di triptofano, ed è possibile trovarlo, ad esempio, in alimenti come banana, formaggio, miele, cioccolato fondente, latte, cereali, semi, mandorle, noci e riso integrale.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
