acetilcolina È un neurotrasmettitore essenziale per il funzionamento del sistema nervoso. È il primo neurotrasmettitore identificato e si trova sia nei vertebrati che negli invertebrati. Nell'uomo svolge ruoli diversi, essendo noto principalmente per agire sulle funzioni cognitive, come l'apprendimento e la memoria.
La sintesi dell'acetilcolina avviene ai terminali assonali ed è fatta dall'enzima colina-O-acetil-transferasi (ChAT), dalla colina e dall'acetil-coenzima A. Dopo essere stata sintetizzata, l'acetilcolina viene immagazzinata in vescicole e successivamente rilasciata per esocitosi. L'acetilcolina interagisce solo con recettori specifici. Le disfunzioni del sistema di neurotrasmissione colinergica sono correlate allo sviluppo di sindromi neurologiche e psichiatriche.
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Sintesi dell'acetilcolina
L'acetilcolina è un neurotrasmettitore che si distingue come il primo identificato.
È essenziale per il funzionamento del sistema nervoso.
È sintetizzato dall'enzima colina-O-acetil-transferasi (ChAT).
Interagisce con recettori specifici.
La sua azione si interrompe quando viene idrolizzato in colina e acetato.
Le disfunzioni del sistema di neurotrasmissione colinergica sono correlate allo sviluppo di sindromi neurologiche e psichiatriche, come l'Alzheimer, la schizofrenia, il Parkinson e l'epilessia.
Cos'è l'acetilcolina?
L'acetilcolina era il primo neurotrasmettitore scoperto e può essere trovato sia nei vertebrati che negli invertebrati. Si verifica nel sistema nervoso centrale, nel sistema nervoso periferico e nella giunzione neuromuscolare. Per quanto riguarda la sua struttura chimica, l'acetilcolina è un estere di acido acetico e colina e ha una massa molare di 146,2 g/mol. Acetilcolina presenta un ruolo chiave nel sistema nervoso, sia a livello centrale che periferico.
Sintesi e rilascio di acetilcolina
Acetilcolina è prodotto nei terminali degli assoni da colina e acetil coenzima A. L'apporto di colina proviene principalmente dalla dieta, mentre i livelli di acetil-CoA sono garantiti attraverso il metabolismo del glucosio, sotto l'azione dell'enzima ATP-citrato liasi. L'enzima responsabile della sintesi dell'acetilcolina è chiamato colina-O-acetil-transferasi (ChAT).
Dopo la sintesi dell'acetilcolina, questo importante neurotrasmettitore viene trasportato e immagazzinato nelle vescicole sinaptiche in modo che possa essere rilasciato. Il rilascio avviene attraverso il processo di esocitosi.e, dopo essere stata rilasciata, l'acetilcolina agirà solo su recettori specifici, che sono presenti sulle membrane pre- e post-sinaptiche.
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Classi di recettori dell'acetilcolina e loro funzioni
C'è Dle tue classi dei recettori dell'acetilcolina presenti nei vertebrati:
Canale ionico ligando-dipendente: agisce a livello della giunzione neuromuscolare. L'acetilcolina, quando rilasciata dal motoneurone, è legata a questo recettore, che provoca l'apertura del canale ionico, generare un'attività eccitatoria. Questo tipo di recettore si trova anche altrove nel sistema nervoso periferico e nel sistema nervoso centrale.
recettore metabotropico: si trova nel sistema nervoso centrale e nel cuore dei vertebrati. Nel cuore, l'acetilcolina attiva una via di trasduzione del segnale, che include le proteine G. Queste proteine inibiscono l'adenilato ciclasi e aprono i canali del potassio presenti nella membrana delle cellule muscolari. queste azioni ridurreIn la frequenza cardiaca, cioè sono responsabili di un effetto inibitorio.
L'azione dell'acetilcolina nel corpo viene interrotta solo quando il neurotrasmettitore viene idrolizzato in acetato e colina. Questo processo dipende dall'enzima acetilcolinesterasi, presente nelle fessure sinaptiche.
Funzioni dell'acetilcolina nel sistema nervoso
Acetilcolina è vitale per il funzionamento del nostro sistema nervoso, perché il blocco acuto della neurotrasmissione colinergica è un'azione letale nel corpo, mentre la sua graduale perdita è correlata alla progressiva perdita delle funzioni neurali.
Tra i funzioni che possiamo attribuire a questo neurotrasmettitore, possiamo evidenziare:
stimolazione dei muscoli;
funzionamento del sistema nervoso autonomo;
regolazione del sonno;
ruolo importante nelle funzioni cognitive come la memoria e l'apprendimento.
Acetilcolina e problemi del sistema colinergico
Disturbi del sistema di neurotrasmissione colinergica sono legati allo sviluppo disindromi neurologiche e psichiatriche. Tra le malattie legate al sistema colinergico ci sono:
Alzheimer: è il più studiato. I cambiamenti neurochimici primari sono osservati nel cervello delle persone con questa malattia. Il paziente ha problemi come cambiamenti nella memoria e nella capacità di apprendimento, tra gli altri cambiamenti. Per saperne di più su questa malattia, clicca Qui.
Morbo di Parkinson: una malattia degenerativa, cronica e progressiva, come il morbo di Alzheimer. La persona con Parkinson, invece, presenta come sintomi principali tremori a riposo, rigidità tra le articolazioni, lentezza motoria e squilibrio. Per saperne di più su questa malattia, clicca Qui.
Epilessia: una condizione neurologica relativamente comune che è caratterizzata dal verificarsi di crisi epilettiche. Per saperne di più su questa malattia, clicca Qui.
Schizofrenia: un disturbo psichiatrico che può causare cambiamenti come deliri, allucinazioni e pensiero disorganizzato.
Oltre alle suddette malattie, fumare, l'abitudine al fumo, è anche un problema correlato a disturbi del sistema colinergico.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
