Ci troviamo quotidianamente di fronte a diverse situazioni in cui è necessario l'uso di uno specchio, sia che venga utilizzato nello specchietto retrovisore dell'auto, quando andiamo a pettinarci, in ascensore, ecc.
A volte il nostro obiettivo è ingrandire l'immagine riflessa, ad esempio, in un telescopio, o raccogliere la luce solare e utilizzarlo come energia termica per riscaldare l'acqua nel serbatoio dell'acqua, o vedere il nostro viso in dettaglio, se radersi o ritoccare il trucco. Negli esempi citati si fa uso di specchi concavi.
In situazioni molto diverse, potremmo provare qualcosa che potrebbe sembrare impossibile, come mettere il immagine di un enorme edificio, o metti dentro lo specchietto retrovisore del Maggiolino 79 l'immagine dell'enorme camion che sta per arrivare indietro. Nei casi di questi esempi, ci avvaliamo di specchi convessi, che, per il loro formato, presentano un campo visivo più ampio, superando così gli specchi piatti. Facciamo il confronto guardando la figura sottostante.
Confronto tra il campo visivo di uno specchio piano e uno specchio sferico
Sebbene sia ampiamente utilizzato, occorre prestare molta attenzione quando si utilizza lo specchietto convesso come specchietto retrovisore, in quanto l'immagine che otteniamo in esso è ridotta e appare vicino allo specchio. Ciò può causare gravi disagi a un automobilista.
Per scopi di illuminazione, gli specchi concavi vengono utilizzati come riflettori di luce. È il caso dell'illuminazione stradale, dell'illuminazione industriale e dei fari delle automobili. Non sempre però lo specchio utilizzato è quello sferico, ma quello parabolico.
Per ottenere un fascio di luce con raggi paralleli, la sorgente viene posta nel fuoco dello specchio concavo E1 (sferico o parabolico). Tale fuoco deve coincidere con il centro di curvatura di un secondo specchio E2, anch'esso concavo, per aumentare l'efficienza luminosa del riflettore.
di Domitiano Marchesi
Laureato in Fisica
Squadra scolastica brasiliana
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/os-espelhos-esfericos-no-cotidiano.htm