l'impiego di energia solare nasce dalla preoccupazione di produrre energia elettrica da una fonte rinnovabile, cioè che non si esaurisca in natura: il calore del sole. Si divide comunemente in due tipologie: termica e fotovoltaica. L'energia solare termica funziona riscaldando liquidi, acqua per uso domestico o da esso o da qualche altro liquido responsabile dell'attivazione delle turbine e della conseguente produzione di elettricità. L'energia fotovoltaica, invece, agisce convertendo il calore del sole in elettricità attraverso l'effetto fotoelettrico.
Sebbene essere considerata un'energia pulita e più ecologicamente corretta, l'energia solare presenta vantaggi e svantaggi, fattori che rendono possibile utilizzarla in alcuni luoghi del pianeta e non in altri. Di seguito, puoi comprendere meglio i punti di forza e di debolezza di questa importante fonte di energia.
Vantaggi dell'energia solare
Il primo e principale vantaggio dell'energia solare è che è rinnovabile, poiché il calore del sole rimarrà ancora attivo per alcuni miliardi di anni. Pertanto, tutta la produzione di energia che si basa sull'uso della radiazione solare non avrà preoccupazioni sulla sua finitezza, a differenza di quanto avviene con altre fonti.
Un altro fattore positivo è che questa disponibilità non richiede alcun tipo di adattamento, perché nelle zone a maggiore irraggiamento l'energia solare è sempre presente senza bisogno di intervento umano, contrariamente a quanto accade, ad esempio, con gli impianti idroelettrici, dove sono necessarie modifiche rilevanti negli alvei del fiumi.
Oltre a questo fatto, il disponibilità gratuita dal calore del sole, senza necessità di alcun tipo di controllo delle sue sorgenti in caso di utilizzo. Nelle dighe idroelettriche, la costruzione di dighe può, eventualmente, causare perdite nell'uso dei corsi d'acqua in alcuni suoi punti. Pertanto, l'essere umano non ha bisogno di sviluppare alcuna forma di intervento, solo il modo migliore per catturare la luce emessa dal Sole.
Oltre a tutto questo, viene considerata l'energia solare un modo pulito per produrre energia. Questo non significa necessariamente che non generi impatti, ma almeno non emette sostanze inquinanti nell'atmosfera. Per questo motivo il suo utilizzo comporta una minore emissione di gas serra in atmosfera da parte di altre fonti energetiche.
Anche per la produzione di energia solare non sono necessarie grandi aree e non alcun tipo di deforestazione, nemmeno nel grandioso centrali solari. Questi ultimi, però, necessitano di essere collocati in zone remote a causa del grande calore generato nell'ambiente che li circonda.
Centrale solare Solnova, situata a Sanlucar la Mayor (Spagna) *
Inoltre, è possibile produrre energia per luoghi remoti. Per diversi motivi tecnici, l'energia solare è anche altamente raccomandata per la generazione di energia per luoghi lontani. L'installazione di pannelli solari può anche aiutare a fornire energia elettrica a piccoli paesi o case situate in punti isolati e con bassa densità di popolazione.
Infine, il bassa manutenzione che la tecnologia dell'energia solare ha, è sempre più avanzata. In generale, la durata delle apparecchiature utilizzate è elevata, sebbene i costi di sostituzione di parti e materiali siano elevati in caso di malfunzionamento.
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Svantaggi dell'energia solare
Tra gli svantaggi dell'utilizzo dell'energia solare, possiamo evidenziare, in primo luogo, il costo elevato che la sua tecnologia ha, principalmente nelle piastre fotovoltaiche, che hanno un livello di complessità più avanzato. Tuttavia, nel tempo, la tendenza è che tali costi diminuiranno.
Per di più, lo stoccaggio dei pannelli solari è ancora inefficiente, altro fattore mitigabile nel tempo e con evoluzioni tecnologiche differenti. Per ora, questo basso utilizzo mina ulteriormente il rapporto costi-benefici delle apparecchiature per l'energia solare.
Alcuni critici dell'energia solare mettono in discussione anche i rapporti intorno alla produzione di apparecchiature, come i pannelli solari richiedono una grande quantità di estrazione di minerali, come lo zinco. Con l'espansione dell'uso di queste lastre, la domanda di materie prime può diventare ancora più intensa, il che può contribuire a politiche insostenibili nell'estrazione di minerali, causando danni ambientali, per non parlare di problemi economici nelle aree di produzione. Pertanto, il maggiore utilizzo dell'energia solare richiede anche misure di controllo nella generazione di materie prime, altrimenti gli impatti naturali potrebbero intensificarsi.
Crusher, uno dei minerali da cui si estrae lo zinco
Per quanto riguarda la produzione di energia elettrica stessa, il problema del elevata dipendenza dal clima. In caso di anomalie nel comportamento dell'atmosfera, gli impianti fotovoltaici e le abitazioni che adottano l'energia solare possono soffrire di mancanza di energia elettrica. D'altra parte, i miglioramenti nelle tecniche di archiviazione possono prevenire questo problema.
Da segnalare anche l'impossibilità di utilizzare l'energia solare in qualsiasi regione, che si può vedere nella mappa sottostante. In esso sono rappresentate le aree con la maggiore insolazione sulla Terra e i punti in cui è più intensa. Vale la pena ricordare, però, che praticamente tutte le fonti energetiche hanno questo problema di non poter essere utilizzate con lo stesso vantaggio ed efficienza su tutta l'estensione terrestre.
Mappa della radiazione solare ricevuta dalla Terra
Un ultimo fattore di svantaggio da menzionare riguarda i relativi danni ambientali generati dall'energia solare, in particolare dagli impianti. Sebbene non emettano sostanze inquinanti e non incoraggino la deforestazione, questi impianti solari possono causare la mortalità di massa di specie di uccelli che, attratti dalla luminosità del luogo, possono avvicinarsi e morire rapidamente a causa del calore generato nell'ambiente immediatamente prossimo.
Nel complesso, gli esperti di fonti energetiche affermano ancora che l'uso dell'energia solare è positivo. E, come possiamo vedere, alcuni dei tuoi problemi potrebbero diminuire nel tempo.
* Crediti immagine: Takashi Kurita / Wikimedia Commons
Di Me. Rodolfo Alves Pena
