In precedenza, la classificazione degli elementi chimici nella tavola periodica era suddivisa nei seguenti gruppi: metalli, non metalli e metalloidi. Tuttavia, l'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) raccomanda di non utilizzare più questo termine "metalloide", poiché il suo uso è incoerente in diverse lingue. Pertanto, l'attuale classificazione degli elementi è in metalli, non metalli o non metalli e semimetalli.
Gli elementi generalmente classificati come semimetalli sono sette:boro (B), silicio (Si), germanio (Ge), arsenico (As), antimonio (Sb), tellurio (Te) e polonio (Po). Questi elementi compaiono sulla tavola periodica formando una linea diagonale, simile a una scala, che corre tra metalli e non metalli.
Sono classificati come tali perché hanno proprietà intermedie tra metalli e non metalli. Per esempio:
- Hanno una lucentezza metallica: come i metalli;
minerale di silicio
- Frammento: come i non metalli, i semimetalli si frantumano, cioè sono fragili, nel senso che non possono essere modellati;
- Può formare cationi o anioni, a seconda della situazione: i metalli sono elettropositivi, formando cationi (specie caricate positivamente), mentre i non metalli sono elettronegativi e formano anioni (specie caricate negativamente);
- I semiconduttori elettrici sono: i metalli sono buoni conduttori di elettricità, mentre i non metalli sono isolanti, cioè non conducono corrente elettrica.
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Quest'ultima proprietà dei semimetalli è la più importante in quanto li rende preziosi in ragione della sua ampia applicazione nei semiconduttori per l'uso in apparecchiature elettroniche come transistor, patatine fritte di computer, microprocessori, diodi, oltre all'uso nelle celle solari.
Un esempio notevole di questa applicazione è il silicio, che è la principale materia prima per la produzione della maggior parte dei circuiti e patatine fritte elettronica. Ecco perché una regione situata in California, Stati Uniti, dove si concentra un centro industriale con diverse società informatiche e informatiche, tra le altre, ha iniziato a ricevere il nome di Silicon Valley.
Lama in silicone utilizzata nella produzione di trucioli
Tornando alla classificazione degli elementi come semimetalli, è da notare che, attualmente, viene utilizzata solo la suddivisione in metalli e non metalli. Questo perché IUPAC non definisce né indica quali elementi sono classificati come semimetalli e per questa classificazione possono essere utilizzati vari criteri. A seconda dei criteri utilizzati, un semimetallo può essere classificato come metallo o non metallo.
In generale, abbiamo quanto segue:
ametalli: boro, silicio, arsenico e tellurio;
Metalli: germanio, antimonio e polonio.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Semimetalli"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/semimetais.htm. Consultato il 27 luglio 2021.
