Pittore italiano nato ad Urbino, centro artistico culturale e poi capitale dell'omonimo ducato, noto come il principe dei pittori. Figlio di Giovanni Santi, pittore di pochi meriti, ma uomo colto e ben inserito nella corte rinascimentale del duca Federico de Montefeltro, noto per la sua protezione delle arti.
Dopo la morte del padre (1494), che aveva trasmesso al figlio l'amore per la pittura e le prime lezioni di mestiere, si recò a Perugia, dove apprese la tecnica dell'affresco o della pittura murale con Pietro Perugino, e lì creò la sua prima opera di spicco, Lo sposalizio della Vergine (1504). Si trasferì a Firenze (1504), attratto dalla fama di Michelangelo e Leonardo da Vinci, sui quali avrebbe avuto grande influenza.
Ammirato dall'aristocrazia e dalla corte pontificia, su suggerimento del Bramante, suo amico e architetto vaticano, fu commissionato (1508) da papa Giulio II per decorare con affreschi le stanze del Vaticano, oggi note come stanze de Raffaello. Nei 12 anni trascorsi in questa città, intraprese numerosi progetti su larga scala, nei quali mostrò una fantasia varia e fertile.
Dopo la morte di Giulio II (1513), continuò a lavorare per il nuovo papa, Leone X (1513-1517), e con la morte di Bramante (1514), fu nominato a succedergli come architetto del Vaticano e rilevò i lavori in corso nella basilica di San Pietro, dove sostituì la pianta a croce greca, o radiale, con una più semplice, a croce latina, o longitudinale.
Riuscì anche Bramante a decorare le logge (gallerie) del Vaticano. Nonostante la grandiosità dell'impresa, le cui ultime parti furono lasciate principalmente ai suoi discepoli, subentrò nel contempo colui che era poi diventato il pittore di moda numerosi altri incarichi: realizza ritratti, altari, carte d'arazzo, scenografie teatrali, progetti architettonici per edifici e chiese profane come quella di Sant'Eligio degli Orefici. Tale era il suo prestigio che, secondo il biografo Giorgio Vasari, Leone X pensò addirittura di farlo cardinale.
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Fu nominato (1515) per sovrintendere alla conservazione di preziose iscrizioni latine su marmo, e generale incaricato di tutte le antichità romane (1517), per il quale eseguì una mappa archeologica del Città. La sua ultima grande opera personale fu la Trasfigurazione (1517) e la scenografia (1519) per la commedia I suppositi, di Ludovico Ariosto. La sua morte prematura, avvenuta a Roma, il giorno in cui compì 37 anni, rafforzò l'aura mistica che circondava la sua figura.
Famoso per le sue Madonne, serie di quadri della Beata Vergine, diversi pannelli sulle pareti del Vaticano e varie scene della Sacra Storia, note come Le Bibbie di Raffaello, divenne una figura storica del Rinascimento, un movimento artistico, scientifico e letterario che fiorì in Europa nel periodo corrispondente. tra il Basso Medioevo e l'inizio dell'Età Moderna, dal XIII al XVI secolo, con la culla in Italia e con Firenze e Roma come due centri maggiori importante.
La sua caratteristica principale era la comparsa dell'illusione di profondità nelle opere e, cronologicamente, può essere diviso in quattro periodi: Duocento (1200-1299), Trecento (1300-1399), Quattrocento (1400-1499) e Cinquecento (1500-1599). Preraffaelismo: corrente estetica emersa in Inghilterra, con Dante Gabriel Rossetti, Burne-Jones e altri, a metà del secolo. XIX, secondo il quale le opere dei suoi predecessori rappresentavano il periodo di massimo splendore della pittura.
Immagine copiata dal sito web PORTRAIT GALERY / UTL:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Fonte: Biografie - Unità accademica di ingegneria civile / UFCG
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