la Balaiada fu un'importante rivolta popolare scoppiata nella provincia di Maranhão, tra il 1838 e il 1841. A quel tempo, l'economia del cotone nel Maranhão iniziò a declinare quando la produzione negli Stati Uniti tornò alla normalità con la fine del guerra d'indipendenza, riprendendo l'approvvigionamento in Inghilterra e allo stesso tempo essendo un feroce concorrente per il cotone del Maranhão. La profonda crisi economica e la situazione di miseria nell'entroterra, artigiani e schiavi neri hanno spiegato le strade intraprese da Balaiada.
Su una popolazione di circa 200mila abitanti della provincia, novantamila erano schiavi. Frequenti furono le manifestazioni di resistenza servile e la fuga diede origine a numerosi quilombos. Il vasto allevamento di bestiame, un'importante attività economica nella regione, formava uno strato di poveri uomini liberi, i sertanejos. L'indebolimento della stessa economia di esportazione sviluppò attività di sussistenza e sciolse la popolazione. Questo strato popolare è stato utilizzato dall'élite come strumento per combattere nelle lotte di potere. Balaiada emerse dall'intensificarsi di questi scontri.
Voi bene-te-vis, i liberali, furono perseguitati politicamente dal cabine, conservatori, che erano al potere e avevano l'appoggio del governo centrale. Quando un vicesindaco ordinò l'arresto di un cowboy, fratello di Raimundo Gomes, uno dei capi di Balaiada, scatenò la rivolta che si diffuse rapidamente in tutta la provincia. Il bem-te-vis ha cercato di approfittare politicamente della rivolta, ma le condizioni sociali sopra menzionate hanno causato che il movimento sfuggì al controllo delle élite e assunse un profilo popolare che lasciò i gruppi dominanti in panico.
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Il bem-te-vis si è tirato indietro e ha cercato di riconciliarsi con il governo centrale. La leadership passò nelle mani popolari di un povero cestaio, Manuel Francisco dos Anjos Ferreira (da questo è il nome di Balaiada), il cowboy Raimundo Gomes e il nero Cosme Bento das Chagas, i veri leader di ribellione. I combattimenti si estendevano a Piauí e Ceará. A Luís Alves de Lima e Silva, il futuro duca di Caxias, furono conferiti poteri assoluti per punire severamente coloro che combattuto in nome della guerra Balaiada, avvenuta solo all'inizio del 1841, lasciando un saldo di migliaia di morto.
La mancanza di unità tra gli insorti contribuì alla loro sconfitta per le truppe imperiali: tutte le rivolte sorte nelle province fallirono. La violenza delle punizioni ricadde solo sugli umili: neri, indiani, meticci e bianchi poveri.
di Lilian Aguiar
Laureato in Storia
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AGUIAR, Lilian Maria Martins de. "La guerra di Balaiada"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-guerra-balaiada.htm. Consultato il 27 luglio 2021.
