I paesi con un'estensione territoriale inferiore a 1.000 chilometri quadrati sono considerati micro-paesi. Il Vaticano, lo stato-nazione più piccolo del pianeta, ha solo 0,44 km². Molte città hanno aree più grandi, come la capitale del Pará, Belém, con 1.059 km². Dei 194 paesi esistenti, 25 rientrano in questa classificazione.
La maggior parte di questi piccoli paesi si trova in Oceania (Nauru, Tuvalu, Isole Marshall, Palau, Federazione degli Stati della Micronesia, Tonga e Kiribati), in Europa (Vaticano, Monaco, San Marino, Liechtenstein, Malta e Andorra) e in America Centrale (Saint Kitts e Nevis, Grenada, Saint Vincent e Grenadine, Barbados, Antigua e Barbuda, Santa Lucia, dominica). L'Asia ne ha tre (Barain, Maldive e Singapore); ei rappresentanti dell'Africa sono: São Tomé e Príncipe e Seychelles.
Nonostante siano piccoli per estensione territoriale, i micropaesi hanno autonomia politica, proprie leggi e alcuni di essi sono altamente sviluppati dal punto di vista socioeconomico. Situato in Europa, il Liechtenstein è il sesto paese più piccolo del mondo, tuttavia è industrializzato e ha un'economia molto forte.
I micropaesi europei si distinguono per i loro indicatori sociali: tutti hanno un alto indice di sviluppo umano (HDI). D'altra parte, i micropaesi dell'America Centrale e dell'Oceania hanno un'economia sottosviluppata, basata principalmente sull'agricoltura di sussistenza.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
