Regno animalia
Phylum Accordi
Classe uccelli
Ordine Strigiformi
Famiglia Strigidae
Genere Speotyto
SpecieSpeotyto cunicularia
I gufi appartengono all'Ordine Strigiformes e sono divisi in due famiglie: Strigidae e Tytonidae. Con circa 125 rappresentanti nel mondo, diciotto si trovano nel territorio nazionale. Uno di questi è il Speotyto cunicularia, o gufo scavatore, come è popolarmente noto.
Questo gufo misura circa 23 centimetri, la femmina è un po' più piccola e più scura del maschio. Entrambi hanno la testa tonda, occhi gialli e un colore che varia dal marrone al ruggine. Hanno un udito eccellente e, nonostante abbiano un campo visivo limitato, sono in grado di girare la testa con un angolo di 270 gradi. Tali adattamenti consentono loro di catturare in modo efficiente le loro prede: insetti, piccoli roditori, anfibi e uccelli più piccoli.
È una specie molto conosciuta - forse perché è l'unica ad avere abitudini diurne, che ne facilitano la visualizzazione. A quest'ora del giorno, rimane nel suo rifugio o su termitai, pali, fili e tronchi d'albero. È abbastanza attivo di notte, specialmente durante il crepuscolo.
I rifugi sono tane o tane abbandonate per altri animali o, in casi più rari, costruzioni realizzate dagli stessi gufi, con l'aiuto dei loro becchi e delle loro lunghe zampe artigliate. Essendo una specie monogama, questo spazio è solitamente occupato da una coppia, ed è anche il luogo dove la femmina deporrà le sue circa cinque uova. Quando queste si schiudono, il maschio assiste i piccoli, per un periodo medio di due mesi, dando da mangiare e proteggendo il nido da potenziali invasori, risultando in questi casi piuttosto aggressivo.
Il periodo riproduttivo inizia tra marzo e aprile.
A causa della distruzione dell'habitat, la sopravvivenza di questa specie è stata notevolmente minacciata.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia