Il continente americano è diviso in tre parti: Nord, Centro e Sud America. Discuteremo di seguito le principali caratteristiche e informazioni del Sud America.
IL Sud America si trova in gran parte nell'emisfero australe, nella zona intertropicale occidentale. Il Sudamerica copre un territorio di 18 milioni di chilometri quadrati ed è bagnato ad est dal Oceano Atlantico, a ovest dall'Oceano Pacifico e a nord dal Mare delle Antille, noto come il Caraibico.
Il subcontinente coperto è privilegiato in un'area costiera, lungo la costa sudamericana, vengono identificati diversi incidenti geografici, a un esempio di questo tipo di configurazione è l'Estreito de Margalhães, che collega l'Oceano Pacifico all'Atlantico, oltre alle Malvinas (arcipelago con più di duecento isole, situate sulla costa dell'Argentina), Fernando de Noronha (venti isole di origine vulcanica, situate sulla costa nord-orientale del Brasile); e sulla costa dell'Ecuador, le Isole Galapagos, stabilite dall'ONU (Nazioni Unite) come Patrimonio Naturale dell'Umanità.
Aspetti naturali del Sud America
Sollievo
L'intera costa orientale del Sudamerica è costituita da altopiani di antichissima origine geologica, in motivo per cui ha subito lunghi processi erosivi e attualmente ha relativamente piatto.
Nell'interno del Sudamerica predominano altipiani con poca elevazione e pianure.
Nell'estremo ovest del subcontinente, il rilievo è costituito da alte quote, dove si trovano le Ande, che corrisponde a un Piegamento alpino derivante dall'incontro tra la placca nazca e la placca sudamericana, motivo per cui la regione sviluppa un'alta incidenza di tremori sismico. La catena delle Ande si estende dal Venezuela al Cile, ha aspetti distinti che variano a seconda di ciascuno particolarità, può essere classificato come: Ande settentrionali umide, Ande centrali o aride e Ande meridionali freddo.
Idrografia
Il Sud America, in termini di risorse idriche, ha uno dei bacini idrografici più grandi del mondo, come il bacino amazzonico, che è il più grande del mondo.
Il grande potenziale idrico di questo subcontinente deriva dagli aspetti climatici che predominano in una grande parte del territorio dove prevalgono i climi umidi (equatoriali e tropicali umidi) con tassi elevati pioggia.
I principali bacini idrografici presenti in Sud America sono:
Bacino amazzonico: si trova nella foresta pluviale amazzonica e copre Brasile, Bolivia, Perù, Ecuador, Colombia, Venezuela e Guyana.
Bacino d'argento: corrisponde all'unione di tre sottobacini (Paraná, Paraguay e Uruguay).
Bacino del fiume São Francisco: è interamente in territorio brasiliano e il suo fiume principale è il São Francisco.
clima e vegetazione
Per la sua estensione territoriale, in direzione nord-sud, il continente è influenzato da due zone climatiche: quella intertropicale e quella temperata a sud. Si individuano così climi equatoriali e tropicali, oltre alla presenza di un clima mediterraneo e temperato.
Il rilievo è uno degli elementi fondamentali nella composizione dei climi, lungo tutta la pianura amazzonica non esistono altitudini che possano impedire il movimento delle masse d'aria calda o fredda, fungendo così come una sorta di passaggio per masse che seguono il loro percorso per interagire con le caratteristiche locali e quindi dare origine a diverse variazioni clima.
Oltre ai climi già presentati, in Sudamerica si individuano anche i seguenti climi: freddo montano, caratteristico delle Ande; semiarido, che si verifica nelle Ande centrali e nord-est del Brasile; e arido o deserto, che si verifica in Patagonia (Argentina) e Atacama (Cile).
Poiché il clima è in gran parte equatoriale e tropicale, sviluppa grandi foreste di latifoglie, che corrispondono alla foresta equatoriale, come l'Amazzonia.
Nelle zone a clima tropicale, che si verifica nei territori di Brasile, Paraguay, Venezuela e Colombia, vegetazione come le savane (cerrado nell'altopiano centrale brasiliano, Chaco in Paraguay e Bolivia e llanos nell'altopiano Venezuela). E nelle regioni con un clima tropicale umido, ci sono foreste tropicali come la Foresta Atlantica sulla costa brasiliana.
Nelle regioni in cui prevale il clima subtropicale, come nel sud del Brasile, Uruguay e Argentina, sono presenti vegetazioni come la foresta di Araucaria, oltre a steppe e praterie.
In una ristretta porzione del Sud America c'è un clima temperato, questa caratteristica climatica è presente nel sud del Cile, la vegetazione che si sviluppa nella regione è la foresta temperata.
di Eduardo de Freitas
Laureato in Geografia