È noto, fin dagli anni '70, che i gas CFC (clorofluorocarburi) sono i principali responsabili della distruzione dello strato di ozono. Le reazioni che avvengono e come l'ozono viene degradato da queste sostanze sono ben spiegate nel testo strato di ozono. Pertanto, dal 2010, l'emissione di queste sostanze è severamente vietata.
Tuttavia, una notizia recente, pubblicata sulla rivista Geoscienze naturali, del 9 marzo 2014, ha portato un pessimo avviso: sono stati scoperti quattro nuovi gas che riducono lo strato di ozono. Tre di questi sono CFC, che sono: CFC-112, CFC-112a, CFC-113a, e il quarto gas scoperto è un HCFC (idroclorofluorocarburi), che è il HCFC-133a. La struttura di questi composti è mostrata di seguito:
CFC-112CFC-112a
(1,1,2,2-tetracloro-1,2-difluoretano) (1,1,2,2-tetracloro-2,2-difluoretano)
DOℓ FA FA DO
| | | |
Cℓ ─ C C Cℓ Cℓ ─ C ─ C ─ Cℓ
| | | |
FA DOℓ FA DOℓ
CFC-113aHCFC-133a
(1,1,1-tricloro-2,2,2-trifluoroetano) (1,1,1-trifluoro-2-cloroetano)
FA DOℓ FA H
| | | |
F C ─ C C F ─ C ─ C ─ H
| | | |
FA DOℓ FA DOℓ
Queste sostanze sono considerate nuove perché, sebbene sappiamo già che i CFC degradano il strato di ozono, questi gas scoperti non erano tra i CFC indicati come presenti nell'atmosfera. Finora era già noto che altri sette tipi di CFC e sei tipi di HCFC hanno contribuito all'esaurimento dell'ozono stratosferico. Sono tra quelli vietati dal Protocollo di Montreal, un accordo firmato nel 1987 da 150 paesi per eliminare la produzione di questi gas dannosi per lo strato di ozono. Ma analisi fatte da scienziati della University of East Anglia, Londra, Regno Unito, hanno mostrato la presenza di questi quattro nuovi gas nell'atmosfera dalla metà degli anni '60.
Il che significa che non erano presenti lì prima, nel senso che provengono da qualche attività umana. Due di loro si stanno accumulando molto velocemente nell'atmosfera, principalmente gas CFC-113a.
Ma come hanno fatto a prendere quella determinazione?
Beh, in poche parole, il team guidato da scienziato atmosferico Johannes Laube campioni di aria raccolti che sono stati intrappolati in blocchi di neve. Questi campioni sono una sorta di "archivi naturali", in quanto possono rimanere lì fino a un decennio. Le porzioni d'aria analizzate sono state estratte dalla neve della Groenlandia nel 2008 e dall'aria non inquinata del Cape Grim, una regione insulare della Tasmania, in Australia, tra il 1978 e il 2012. Tra le tecniche di analisi, rilevamento e quantificazione che sono state utilizzate sono state le gascromatografia con rivelatore a spettrometria di massa.
I risultati hanno mostrato stime che da prima del 2012 le emissioni di tutti e quattro questi nuovi gas che riducono lo strato di ozono combinato ha raggiunto più di 74 mila tonnellate.
Gli scienziati riconoscono che questa è una cifra molto più bassa di quella rilasciata negli anni '80 del altri gas CFC. Ma questa concentrazione sta aumentando e gradualmente distruggendo lo strato di ozono. Ogni atomo di cloro rilasciato dai CFC può, in media, distruggere circa un milione di molecole di ozono. La cosa peggiore è che questi gas non vengono eliminati rapidamente dall'atmosfera, ma rimangono per decenni e persino secoli. Quindi, anche se smettono di essere emessi, il suo effetto contribuirà ad alzare il buco nello strato di ozono per molti decenni.
Alcune possibili fonti sono input chimici per la produzione di insetticidi e solventi come i materiali per la pulizia dei componenti elettronici. Ma indagini e ricerche più dettagliate forniranno più dati su queste fonti.
Questo dimostra quanto sia importante continuare a studiare e monitorare l'atmosfera della nostra Terra.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/quatro-novos-gases-que-destroem-camada-ozonio.htm